Рядом с Альриком непонятно как, оказался Локки:
– Ты хочешь вернуться в мир, из которого пришла?! – альбатрос настойчиво смотрел в глаза девушки, требуя честного ответа.
– Я не хочу, – вздохнула, – но нельзя исключать такую возможность.
– Зачем?! – взвыл Рандалф. – Зачем тебе возвращаться туда, где никто не ждёт?! Ты нужна здесь! Нужна нам!
– Я знаю, – снова вздохнула Валькирия, – и, как уже сказала, буду с вами! Но нельзя исключать непредвиденного! А то, о чем мне рассказали русалки и Альрик прошлой ночью, заставляет меня задуматься о возможной необходимости возвращения на границу Яви и Нави.
Глава клана моржей, огромный и, на первый взгляд, неповоротливый подскочил к Альрику:
– Что ты наговорил нашей защитнице, белое безмозглое чудовище?! – морж был вне себя. Его пышные усы встали дыбом. – Совсем мозги размякли от похоти?! Или думаешь, что сумеешь сбежать в Навь от жены и сына вместе со своей девкой?!
Римма закрыла лицо руками. Она даже не догадывалась о том, что её чувство к Альрику взаимно. Не представляла, что о них давно судачит весь город.
– Замолкни! – Рандалф попытался разнять моржа и медведя, не уступавших друг другу ни в росте, ни в ширине плеч. – Зачем оскорбляешь друга и девушку?!
– Почему же оскорбляет? – Верткий тонколицый горностай выскочил из толпы. – Морж говорит правду! Все давно знают, что медведь сохнет по служанке Валькирии! И пойдет ли на благо городу эта пагубная страсть?! Конечно, ты будешь защищать медведя! Потому что и сам давно уложил в постель одну из русалок!
Глава клана тюленей, знающий о похождениях своего сородича, посчитал правильным благоразумно промолчать.
– Не смейте уподобляться глупым сплетницам! – глава клана песцов еще не решил, чью сторону выбрать, но то, что творилось в тронном зале, могло разве что разозлить Валькирию. Все в городе знали, как она ценит русалок, прибывших на Север вместе с нею и не пожелавших отправиться в Навь вместе с Велесом. А город по-прежнему нуждался в своей Защитнице.
Гам, крик, вопли слышались со всех сторон.
Словно главы кланов забыли о том, кто они. О том, что они люди! Мужчины! Словно снова стали дикими животными, дерущимися за место под солнцем и пищу.
Леденящий холод пронзил каждого из собравшихся. Все словно пришли в себя. Умолкли на полуслове. Опустили сжатый для удара кулак.
– Я сказала, все что хотела! – над головами гремел голос Валькирии. – Вы услышали все, что я сказала! Теперь отправляйтесь по домам и думайте! Я призову всех, когда придёт время!
Защитница Севера едва заметным движением головы подозвала к себе служанок. Обхватила руками сразу всех и исчезла из тронного зала.