Он издалека увидел нагромождение камней, непонятно каким образом державшихся вместе.
Да! Где-то там должен быть вход в пещеру!
Уж об этом-то Альрик хорошо помнил!
Обойдя камни по кругу, он понял, что вход завален огромным булыжником. Кто, как и когда водрузил у входа неподъемный камень – он не знал. Потому как сам этого в последнее посещение не сделал. Об этом медведь хорошо помнил, собирался отправиться к пещере, дабы устранить недоделку, но потом события закрутились с головокружительной быстротой, и стало не до того.
Альрик раз за разом наваливался плечом на камень, стараясь сдвинуть его хоть на миллиметр, но тот стоял нерушимо, словно врос в землю.
Если бы медведь не был суровым воином, привыкшим держать эмоции в узде, то разрыдался бы от обиды, как ребёнок.
Столько труда, и все понапрасну! А ведь в городе его ждут! Ждут и надеются, что он вернётся с новостями!
Альрик был уверен, что ответы он получит только там. В Пещере.
Вытерев со лба бисеринки пота, медведь всмотрелся вдаль. Он проголодался и хотел пить. И если с чувством голода можно было хоть как-то совладать, то жажда с каждой секундой становилась все нестерпимее.
Медведь удивился, увидев совсем недалеко круглое небольшое озерцо. Насколько он помнил, никакого озера здесь раньше не было. Но долго раздумывать над непонятностью не стал, а зашагал к блестевшему под солнечными лучами источнику воды.
Пальцы рук заломило от холода, едва Альрик опустил их в воду. От ледяной жидкости перехватило дыхание. Но вода была настолько вкусной, что он пил и пил, не в силах остановиться. Чувствуя, как с каждым глотком в него вливается новая порция силы.
«Да что же это за водичка такая?!» – думал медведь, зачерпывая очередную горсть, – «Не иначе, оживляющая! Нужно обязательно рассказать Валькирии об источнике, если она, конечно, еще о нём не знает».
Альрик увидел, что в толще воды, с каждой секундой приближаясь к поверхности, растет стебель какого-то цветка. В том, что это цветок, он не сомневался, потому как на самом конце стебля виднелся бутон величиной в две сложенные ладони.
Едва бутон оказался над водой, как тотчас раскрылся огромным, ярким и желтым, как само солнце, цветком.
– Вот это да! – воскликнул Альрик не в силах оторвать взгляд от неожиданного чуда, и протянул руку.
Цветок доверчиво подплыл к нему и угнездился в раскрытой ладони.
С каждой секундой увеличивалось чувство голода. Медведь не понимал, отчего это происходит?! Поему сейчас?! Для чего?! Неужто цветок предлагает сорвать себя и съесть?!
Стебель обвился вокруг запястья, и медведь с силой потянул его.