В рыбацкой деревушке на берегу фьорда он нашел мальчика, воспитываемого старой бабкой.
Приняв облик седовласого старца, в котором Один осуществлял вылазки в мир смертных, бог войны вошел в покосившуюся хижину и попросил кружку воды.
Старуха была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Она сразу узнала Одина и поняла, что едва подаст ему просимое, как тем самым тотчас присягнет ему в служении.
Но пока бабка раздумывала, как поделикатнее отказать, её внук, её Энрик, которому намедни исполнилось четыре года, зачерпнув воды глиняной кружкой из ведра, стоявшего у порога, протянул её Одину.
Бог усмехнулся старухе, стоявшей с открытым ртом и не знающей, что предпринять, и опустошил кружку.
– Я принимаю твое служение! – вернул ёмкость мальчику.
– Да не дрожи ты как лист на ветру! – прикрикнул на бабку. – Твоему внуку уготована почетная миссия! Он станет великим Чародеем! Если, конечно, ты подтвердишь мои мысли на счет него!
– Уж лучше бы оставался рыбаком, как его отец, – пробормотала старуха.
– Если я ошибся и этот мальчик не тот, кто мне нужен – так и будет! Я уйду, а все, что случилось, вы посчитаете всего лишь сном. – добавил, заметив как радостно блеснули глаза бабки:
– Только не вздумай мне врать! Ты ведь понимаешь, кто я! И знаешь, что каждое слово лжи немедленно отразится на мальчонке!
– Да что уж теперь, – вздохнула старуха. – Спрашивай, что тебя интересует, бог войны и смерти. Я честно расскажу обо всем, что знаю.
***
С того дня прошло долгих семнадцать лет.
Один часто появлялся в деревне на берегу фьорда.
Соседи старухи, сами не понимая, почему и зачем, выстроили для бабки и её внука новый дом. Да такой, о котором мог только мечтать самый богатый рыбак!
Бог войны исподволь готовил мальчика к тому, что предстоит. Внушал мысль о его избранности. О том, что нет чести выше, чем занять место в пиршественном зале Вальгаллы! И о том, что его, Энрика, платой за вход станут знания Книги, которые юноша с радостью передаст ему, Одину!
Бог войны только потирал руки, наблюдая за тем, как убивают друг друга те, кто оказался по разные стороны залива. Те, кто когда-то были людьми.
Однажды ему донесли, что по ту сторону залива появилась девочка, которую принес его заклятый враг Велес.
Причину поступка бога Нави Один узнал очень скоро и понял, что опасаться нечего. Девчонка была дочерью Мары! Значит, как минимум, полубогиней! Потому что о том, кто отец малышки не знал и сам Велес!
А это означало только одно – Книга не примет ни богиню, ни полубогиню! Она будет ждать своего ученика! Смертного!