Но Стефан не имел родственного отношения к этому мальчику. В ребёнке не текла его кровь, и отсутствовал его генетический материал. Мальчик был сыном Марии. Несмотря на совсем юный возраст, уже прослеживалось его внешнее сходство с ней, лицо мальчика казалось уменьшенной копией девушки. История его зачатия и появления на свет окутана непростыми обстоятельствами. Мария снова появилась в жизни Стефана, чтобы рассказать ему ту таинственную историю, которая объяснит её поведение и странные поступки. Она очень боялась, ведь неизвестно, согласится ли учёный вновь принять её после того, как всё узнает.
***
Вопреки мнению Макса, которого уже не было в живых, этот ребёнок не имел к нему никакого отношения.
Возможно, всё бы сложилось иначе, родись Мария в хорошей семье, которая не позволила бы девушке уйти из дома в подростковом возрасте и начать самостоятельную жизнь так рано. Ещё совсем недавно Мария переживала сложный период, у неё не было ни образования, ни профессии, ни сбережений. Она работала на складе строительных материалов и довольствовалась совсем небольшой зарплатой. А благодаря наличию художественного таланта, по выходным девушка подрабатывала на улице, рисуя портреты.
Началось всё в ту холодную зиму, когда она ежедневно промерзала на неотапливаемом складе. Длительная простуда дала осложнение, и Мария серьёзно разболелась. Потребовалось лечение в стационаре. Во время её отсутствия на работе, директор нашёл замену. Выйдя из больницы, Мария осталась без работы и денег. Хозяйку съёмной квартиры личные проблемы девушки не волновали, платежи за аренду требовалось делать ежемесячно.
В то сложное время Мария проявила решительность, собрала последние накопления, влезла в долги и пошла на курсы дизайна. Чтобы сэкономить, девушке пришлось снимать крохотную комнату в общежитии, подрабатывать официанткой, а в выходные продолжать рисовать портреты на улице. Несмотря на тяжёлые жизненные условия, Мария упорно шла к своей цели. Художественный талант вместе с усердием дали отличные результаты. Получив свидетельство об успешном окончании обучения, Марии удалось устроиться на работу. Заняв должность дизайнера, она мастерски скрывала, что является начинающим специалистом. Уверенное поведение и хорошие работы сыграли ей на руку. Руководство и коллеги поверили в её профессионализм, и девушка стала пользоваться их уважением. Новая работа ей очень нравилась. Постепенно девушка смогла улучшить условия своей жизни, стала арендовать квартиру, хорошо одеваться, питаться и позволять себе различные развлечения. Сама того не замечая, Мария начала злоупотреблять своим хорошим положением. Считая себя незаменимым специалистом, она практиковала регулярные опоздания и задержки со сдачей проектов.