Верили ли мы, что слышим это от моего отца? Конечно, нет!
Какое-то время мы с недоумением смотрели на взрослых, которые показывали всем своим видом, что поддерживают нашу идею.
Когда тишина затянулась, мой отец поспешил ее нарушить:
– Чего вы стоите? Вперед!
Это место уже не было таким, каким я его запомнила, когда бывала здесь впервые.
И оно уже никогда не будет прежним.
К этому месту прикоснулась рука Ван Альго де Кристеллера, а все, к чему он прикасается, уничтожается навечно.
Мы попали сюда через портал, что находится под люком в Сквере Пылающих Сердец, как и в первый раз. Казалось, мы были здесь совсем недавно. В тот раз на этом снежном холме возвышался величественный Особняк Забытых Костей.
Каждая его доска, половица и деталь мебели сконструированы из костей древних людей, которые не обладали магией. Именно такой материал надежно защищал ценный архив Коллекционера, где хранились самые редкие артефакты со всего мира.
Сейчас на этом холме громоздятся руины – тучная гора серых гнилых досок. Припорошенные снегом, эти руины говорили о том, что от прежнего дома Коллекционера не осталось ровным счетом ничего.
Все артефакты, несомненно, похищены. Где-то на этой куче горели огоньки, что еще не успели потухнуть после поджога.
На заснеженной поляне стояла мрачная тишина. В воздухе чувствовалась немыслимая пустота, которая давила.
– Сомнений нет, – нарушил наше молчание Ламберт, – только он мог это сделать.
– Огоньки, которых мы встретили в тот раз в архиве особняка, говорили о том, что Кристеллер уже навещал Коллекционера, помните? – напомнил нам Винсент. – Тогда он искал Скрижаль Смерти, но она оказалась в Золотом Архиве. Именно здесь профессор Гаригари нашел Шепчущий Кинжал.
– Если Кристеллер допустил полное уничтожение Особняка Забытых Костей, значит, на этот раз он искал нечто действительно важное, – задумалась Кира.
– Чтобы это сделать, он привел с собой армию Порождений, – размышлял Элиас, – мы на себе ощутили защиту этого места. Коллекционер на оставил свои сокровища без должной охраны.
– Кстати о Коллекционере, – озиралась я по сторонам, – как нам его найти?
Этот вопрос волновал не только меня. Тщательно изучив местность, мы заметили еще одно отличии от того, каким он было прежде.
– Этого озера здесь не было раньше, – обратил наше внимание Ламберт на расколотый лед.
Перед нас от холма с руинами отделяло озеро, которое образовалось в разбитой ледяной поверхности. Вода не замерзала в этом пруду.
– Это могло случиться во время битвы, – пожал плечами Винсент.