– Возможно, – кивнул Ламберт, не отказываясь от мысли друга, – а, может, это что-то другое.
– Что ты имеешь в виду, Блэк? – озадачилась Кира.
– Коллекционер – дух, так ведь?
Мы дружно кивнули, сконцентрировавшись на размышлениях Лидера.
– Зачастую духи прикреплены к одному месту. Им тяжело с ним расстаться. Сейчас Особняк Забытых Костей разрушен и…
– Ты думаешь, что он мог уйти? – забеспокоилась я.
– В том-то и дело, что я так не думаю! Коллекционер на долгое время оставлял свой дом, путешествуя в поисках новых артефактов. И сейчас, когда его пристанище разрушено, он должен стремиться остаться на этом месте.
– Если он сейчас где-то здесь, то где?! – не понимал Элиас.
В этом и заключалась наша основная проблема. Это место опустело так, будто лишилось всего живого.
Ламберт вновь обратил свое внимание к пруду. Он подошел ближе к краю и наклонился к воде.
– Аль де Мар! Вы здесь?
Никто ему не ответил.
– Не знаю, где вы сейчас находитесь, но нам нужно поговорить.
– Ты думаешь, что он сейчас там, в воде? Серьезно? – не доверительно произнес Элиас.
Ламберт с настойчивостью обратился к озеру:
– Это касается Ван Альго де Кристеллера.
Снова ничего.
– Мы можем его одолеть.
Ответ прозвучал аналогичный.
– Может, он вправду ушел? – усомнилась в достоверности фактов Кира.
Как и Ламберт, я не хотела сдаваться. Но, используя логику и здравый смысл, я понимала, что разговорами с водой можно немногого добиться.
– Полагаю, вы правы, – обреченно выдохнул Ламберт, – он ушел. Его здесь нет. Идем.
Я с ужасом поняла, что мы потеряли, возможно, единственный шанс узнать о том, чего хочет наш враг. Блэк уже повел нас к порталу, как Винсент заметил странное шевеление в воде.
– Эй, постойте!
Замерев, мы обернулись.
– Вода движется! А ветра нет…
Это оказалось довольно тонко подмечено. На ровной глади появились волны, что расходились от центра кольцами, будто кто-то бросил камень в пруд.
Появились пузыри. Вода начала кипеть. Пошел пар.
И вот из тонкой водной глади вырос столб, который быстро принял человекоподобную форму. Это был высокий стройный старик в балахоне. Длинная борода по колена, крючковатый нос и посох в правой руке. Все его тело и одежды сотворены из прозрачной воды.
Это был дух, Коллекционер.
Аль де Мар собственной персоны.
Хозяин Особняка Забытых Костей.
– Добрый день, Аль де Мар, – вежливо поклонился духу Ламберт, – мы благодарны вам за то, что вы откликнулись на наш зов.
Дух не подал знака приветствия или ответного уважения. Вместо этого Коллекционер смерил нас ледяным оскалом.
– Так-так…
Дух проплыл к нам по воде.