В этом было что-то разумное. Конечно, остались еще те Порождения, что не присягнули Ван Альго де Кристеллеру. Но уже огромное их число стало его соратниками.
Эти Пугающие ведьмы вполне могут оказаться слугами Темного Алхимика. Такую гипотезу пока рано подвергать сомнению.
Мы продвигались вглубь Заповедника, изредка меняя направления. Сворачивали то в одну сторону, то в другую, отклоняясь от главной дороги. Нас вели Ламберт и Элиас. Эти двое лучше всех нас могли почувствовать и услышать присутствие посторонних.
– Кира, ты как? – обратилась я к ней шепотом.
Она шла медленнее всех нас, потому что контролировала свою Жажду, сдерживала Голод.
– Порядок, – кивнула она, – я держусь.
Мне стало ужасно горько от того, что сейчас я не могу даже обнять свою подругу, чтобы успокоить ее и придать ей сил.
Нас ждала битва с Порождениями. Я старалась вспомнить все, чему меня научила Пандемония де ла Сия. Полеты, перемещения, превращения в стаю, новая стратегия боевой магии. Вот-вот мне выпадет шанс использовать все это на деле. Но я не могу убивать этих ведьм. Необходимо дать возможность Кире сделать это.
Пока мы ее не вылечим, она должна проводить ликвидацию.
– Они уже близко, – остановил нас Ламберт, – они знают, что мы вторглись на их территорию.
– Почему не нападают? – поинтересовался Винсент.
– Мы превосходим их числом. Они стараются быть осторожными. Сейчас они изучают наши особенности. Вперед.
Мы ускорили темп, но при этом стали более внимательными. Любой шорох, любой звук – любая посторонняя мелочь могла предвещать атаку врага.
Ламберт немного пробежал по тропе. Мы за ним. Я слышала, как снег хрустел под нашими ногами.
В остальном здесь царила мертвая тишина. Этот Заповедник показался мне гибельным, заброшенным местом, как когда-то показалось таковым мне кладбище на территории поместья Кристеллера.
В какой-то момент мне почудилось, как что-то проскользнуло за деревьями.
– Ламберт!
Все остановились.
Мы оказались на небольшой просторной заснеженной полянке.
– Они здесь, – добавила я тише.
Элиас и Ламберт быстро озирались по сторонам.
– Она права, – объявил Ламберт, – все сюда, держимся вместе, делаем круг.
Вся наша команда собралась в центре полянки, образовав из спин кольцо. Каждый из нас держал определенную часть леса под своим контролем. Враги перемещались, они могли напасть с любой стороны.
– Приготовьтесь, – шепнул Блэк.
Обстановка напрягалась. Мы просто стояли. Я слышала лишь наше дыхание.
Жуткая тишина начала давить. Я всматривалась в ту часть леса, которую контролировала. Мой взгляд бегал от дерева к дереву.