– Надо же! – воскликнул маленький Хейфлик. – Никогда не видел демонов и полукровок! Какой хвост!
– Тише, – упрекнула его Айра, – это неприлично.
– Видите ли, демоны и василиски крайне редко появляются у нас в деревне, – пояснил Лаки, – да и гомункулы не часто заходят.
Этна решила сама наложить нам в тарелки еду, заметив наше смущение.
– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась она.
– Мы – члены частного агентства по борьбе с Порождениями, – ответил Ламберт, – мы называем себя «Сон Феникса».
– Круто! – воскликнул Хейфлик.
– Как захватывающе, – поддержал внука Везувий, – и вы каждый день боретесь с Порождениями?
– В последнее время все чаще, – кивнула Кира, – но нам помогают наши друзья из других агентств и Серебряные Охотники.
Разговор тянулся очень легко и непринужденно. Я заметила на своей тарелке появление салата из свежих овощей, порцию жареной картошки и три крупных куска обжаренного мяса.
Лаки налил нам клюквенного морса в стаканы.
– Вы прибыли из Лос-Мариса? – поинтересовался он. – Как там? Мы слышали, что Темный Алхимик вернулся.
– И слухи верны, – выдохнула я, – сейчас городе стало опасно. Президент готовится к войне.
Все затихли. Члены семьи обменялись напряженными взглядами. Кажется, они знают о жизни города очень немного.
– И поэтому вы решили покинуть город? – предположила Айра. – Чтобы быть в безопасности?
– Нет вообще-то, – пожал плечами Ламберт, – у нас появились на то свои причины…
– Это не те самые обстоятельства, которые могут заставить меня выгнать вас из деревни? – подмигнул Везувий.
– Возможно.
Этна и Везувий обменялись улыбками.
– Мы не выгоним вас ни при каких обстоятельствах, – успокоила нас Этна, – вы можете рассказать нам все.
На самом деле я не была точно уверена в том, что им можно все рассказать.
– Случилось одно обстоятельство… со мной, – решился Ламберт, – которое заставило нас покинуть город, чтобы… подумать, наверное.
– И какое же? – заинтересовался Везувий.
Повисла пауза. О Ламберт ответил:
– Меня поцеловала Смертоносная Сестра.
Воцарилась тишина. Все одновременно перестали есть. Семья смотрела на нас пораженными взглядами.
– Нам очень жаль, – первой высказалась Этна.
– Вы не знаете способа убрать это? – обратилась я к Везувию.
Не знаю почему, но этот человек показался мне мудрым и образованным. Не зря же его назначили главой деревни.
– Говорят, что сила Братьев Милосердия способна рассеять чары Смертоносных Сестер, – пожал Везувий плечами, – но членов этого Братства не видел никто уже много лет. Я вообще сомневаюсь, что оно еще существует.
Но надежда зажглась… Во мне.