– Простите за бестактность, – вставил Винсент, – но, почему вы живете на таком отдалении от цивилизации?
– Ох, это я был бестактен с вами, – посмеялся Везувий, – надо было вам сразу рассказать про нашу деревню.
Я поймала себя на мысли, что вот-вот узнаю тайну этого необычного места.
– Мы называем себя Орденом Безбожных, – ответил Лаки, – вся наша деревня – одна семья, которая выбрала путь отшельников, чтобы заниматься великим делом.
– И почему вы себя так назвали? – не унимался Винсент.
– Потому, что мы не верим ни в каких богов! – весело ответил Хейфлик. – Только наука и еще раз наука! Алхимия она называется!
И мальчик с радостью вернулся к бифштексу. Айра погладила сынишку по голове.
– И что же у вас за дело? – переспросил Элиас.
– Мы – алхимики, – пояснила Айра.
Алхимики… значит, эти люди обладают магическим даром. Выходит, простых людей, лишенных магии, уже не осталось. История не врет на этот счет.
– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась Кира.
– О, мы посвятили себя весьма необычному, но ценному исследованию, – продолжила Этна.
– Да, – кивнул важно Везувий, – вся наша деревня Безбожных занимается поисками противоядия, которое сможет избавить Порождение Катаклизма от его Жажды убийства.
В горле у меня пересохло. Я сразу же схватилась за стакан клюквенного морса, но так и не выпила.
Наши взгляды осторожно скользили по Кире.
– И как успехи? – выпалил Ламберт.
– О, мы близки к цели, – будто хвалил сам себя Везувий, – думаю, очень скоро мы сможем рассказать о лекарстве Алхимическому Государственному Центру Лос-Мариса.
Подумать только… мы покинули город, а наткнулись на деревню, жители которой тайно занимаются изготовлением лекарства от чар Катаклизма.
– Помните, вы сказали, что не выгоните нас, кем бы мы ни были? – обратилась я к Везувию.
– Разумеется, – кивнул он.
– Тогда…
– Эмили, – Кира шепнула в мою сторону.
Но я не сдалась!
– Тогда… что будет, если я скажу, что среди нас есть Порождение?
Не знаю, какой реакции я ожидала, но никакой такой «реакции» так и не последовало.
– Если так, – задумался глава деревни, – то мы постараемся вам помочь.
– Кто же из вас страдает от темных чар Катаклизма? – обратилась к нам Этна.
Кира подняла руку, словно послушная ученица.
– Я. Темный Алхимик создал Печать, которая позволяет искусственно создавать Порождения. Так он собирает армию. Магия этого артефакта коснулась и меня.
– Поскольку мы занимаемся ликвидацией Порождений, то у нас есть возможность утолять жажду Киры, – пояснил Ламберт, – но мы не хотим, чтобы наш друг страдал.
– Не бойтесь. Сегодня я уже утолила Голод. Я могу себя сдерживать.