- Расскажите мне о вчерашнем вечере.
Вот вопрос, которого я боялась. Я поняла, что передо мной профессионал. Пустая комната без окон, с голыми стенами, без всего, что могло отвлечь внимание - все это имело определенную цель. И сам Рассел, светловолосый, дружелюбный, в консервативном костюме, со своими спокойно сомкнутыми пальцами, казался мне совершенно неуязвимым. Он был безлик, как номер в мотеле.
- Боюсь, вряд ли я смогу помочь, - начала я. - Пришла Шерри и вручила брату подарки. Она привезла с собой шампанское, и мы немного выпили. Потом поужинали, и она ушла. Это был просто семейный праздник.
Мы с ним тщательно прошлись по всему вечеру. Пришлось рассказать о подарках, о золотой короне. Даже случай с пропавшей серьгой вышел наружу, правда мне удалось придать ему комедийный оттенок. Я опустила лишь стычку Джоэла с Вероникой и, конечно же, коронацию Шерри. Мне пришлось признать, что она ушла рано, но я вспомнила её собственные слова о головной боли.
Когда я закончила, он спросил адрес Вероники. Сердце дрогнуло, но у меня не было выбора. Он снова выдвинул ящик и записал адрес в блокнот. Закрыв ящик, задумчиво посмотрел на меня.
- Вы часто видели вашего брата пьяным?
Возможно, он узнал это от Джоэла и дал мне возможность рассказать свою версию, чтобы проверить, что я скрываю. На случай, если Джоэл не выложил все начистоту, я решила занять оборонительную позицию.
- Очень редко, - я попыталась казаться удивленной.
- Он был сильно пьян вчера вечером?
Я сделала вид, что задумалась над вопросом.
- Возможно, он немного перебрал. История с серьгой выглядела довольно глупо.
- Кто поместил его в Бельвью в феврале?
Мое сердце лихорадочно забилось.
- Я.
- Извините, - сказал он. - Но мы должны все проверить. У него были провалы в памяти?
- Да.
- Он лечился до того, как уехал в Марокко? Это было... - он выдвинул ящик и заглянул в блокнот, - в апреле прошлого года. Назад он вернулся в ноябре.
Меня охватили мрачные предчувствия. Я пыталась обойти этот вопрос, но Рассел упрямо на нем настаивал.
- Нам пришлось проконсультироваться по этому поводу, миссис Бенсон. Вы знаете, что ваш брат совершенно не помнит вчерашний вечер?
- Нет. - В моем голосе звучало неподдельное удивление. Думаю, тут он не усомнился в моей искренности.
- Тщательно подумайте перед тем, как ответить на мой следующий вопрос, - сказал он, и мне показалось, что он давно уже все знает и лишь проверяет меня. Крепко сжав пальцы, я ожидала вопроса.
- Когда ваш брат вышел ночью из дома?
- Он не делал этого! - сорвалось само собой.