— Случай с крысенышем послужит назиданием другим смельчакам, считающим, что им все позволено, — спокойно ответил Хьяртан, предпочтя не реагировать на слова брата про помешательство. — Я позабочусь, чтобы о нем узнали во всем Драэре. С ведьмой, продавшей ублюдку зелье, тоже разберутся.
— Ну-ну…
— Я что-то пропустил? — весело поинтересовался вышедший на балкон Дойнарт и упал в кресло.
Выглядел он так, словно явился не на казнь, а на бал. Глядя на улыбающегося Снежного, можно было подумать, что вот-вот зазвучит музыка, и стоящие внизу придворные примутся танцевать.
— Нет, его величество еще не начал мстить, — ответил Бьяртмар, получив от правителя резкое:
— Угомонись!
— Как моему королю будет угодно, — нехотя сдался Бьярт. Правда, тут же, не сдержавшись, добавил: — Я вот что подумал… Может, заодно выпорем и Дойна? Он ведь тоже пытался… кхм… познакомиться поближе с твоим «источником силы». По-хорошему, его тоже надо бы к столбу.
— Действительно, Бьярт, угомонился бы, — поморщившись, посоветовал светловолосый Снежный.
Хьяртан взмахнул рукой, вынуждая обоих братьев примолкнуть, — наконец показалась стража, ведущая под руки обвиняемого. Несмотря на холод, одет он был в одни штаны и легкую рубаху, которую с него содрали, а после заставили обхватить руками деревянный столб и стянули запястья веревками.
Преступник дрожал. Не то от холода, не то от страха и, казалось, вот-вот лишится сознания.
— Этот подохнет на первых же ударах, — разочарованно заметил Дойнарт, с презрением глядя на заключенного, и чуть слышно пробормотал: — Лучше бы задержался в объятиях красотки Ирил, чем вот это…
— Твое присутствие, как принца, обязательно на публичных казнях, — напомнил брату Хьяртан и кивнул, разрешая палачу начинать.
Объявлять, в чем обвиняется преступник, необходимости не было. Все и так уже знали о его прегрешениях.
Покрепче сжав в руке плеть, палач замахнулся. В тишине, повисшей над замком, раздался короткий свист, и плеть полоснула по обнаженной спине Душана. Он взвыл, даже не пытаясь сдержаться, а на втором ударе изо рта заключенного вырвались отчаянные рыдания.
— Девчонка! — окончательно разочаровался в пленнике Дойнарт. — Как и сказал: быстро отдаст душу ларгам.
— Тебе бы все веселиться, — мрачно бросил Бьяртмар, неодобрительно покосившись на брата.
Продавшись вперед, Хьяртан жадно следил за тем, как плеть, со свистом разрезая воздух, опускается на спину заключенного. Третий удар… Четвертый…
Глядя на преступника, едва не надругавшегося над зеленоглазой бунтаркой, он перестал видеть все, что того окружало. Не заметил он и хрупкую фигурку в светлом платье, не почувствовал надвигающуюся штормовой волной солнечную магию.