Какая разница, где крысеныша высекут: здесь, в стенах Эрнхейма, или в центре Леверны?
Ему до сих пор казалось, что сцена в кабинете — всего лишь плод его воображения. Ливия вчера к нему не приходила и не просила за недонасильника.
Справедливое наказание? Справедливо было бы свернуть ему шею еще там, в Борге, но он сдержался. Потому что был слаб, потому что рядом был десятилетний мальчишка.
Лишь поэтому ублюдок до сих пор дышит одним воздухом с Ливией.
— О чем задумался? — Бьяртмар опустился в кресло по левую руку от брата. Место по правую принадлежало Дойнарту, но тот, как обычно, опаздывал.
Правящие расположились на балконе, с которого обозревалась вся площадка перед замком. Даже в столь ранний час, когда утренняя тьма еще не рассеялась под натиском предрассветных сумерек, даже несмотря на пронизывающий холод, желающих поприсутствовать на казни собралось немало. Знать куталась в бархат и меха, негромко переговаривалась, ожидая появление заключенного.
Хьяртан пробежался по лицам взглядом. Вдову Селланд еще не привезли, а может, она отказалась ехать. Надо было приказать доставить ее силой, но как бы там ни было, ждать ее появления Снежный был не намерен, хотел покончить с этим как можно скорее.
Ливии среди придворных тоже не было.
— Хьярт, ты меня слышишь? — снова попытался привлечь к себе внимание младший брат.
— Ты что-то сказал?
— Я говорю, что ты драматизируешь, — глядя на парящие в чернильной тьме хлопья снега, заметил Бьярт.
— Драматизирую?
— Убивая этого мальчишку. Он-то никого не убил и никого не изнасиловал.
Его величество скосил взгляд на младшего брата, с досадой думая о том, что не далее как вчера был вовлечен в подобный идиотский разговор.
— Ты говорил с Ливией?
— Нет, с чего бы? — удивился рыжеволосый Снежный. А потом, сообразив, почему Хьяртан о ней спросил, хмыкнул: — Она просила за него? Но ты не стал ее слушать.
— Здесь решения принимает не нэри Селланд.
— Но она несостоявшаяся жертва несостоявшегося преступника и по нашим законам имеет право смягчить наказание.
— С каких это пор ты превратился в жалостливую девицу? — Хьяртан с раздражением посмотрел на брата.
Этот разговор ему не нравился, как и промедление. Где, ларги побери, стража?! Почему не выводят мерзавца?!
— Разве я сказал, что мне жалко идиота? — Бьяртмар расслабленно откинулся на спинку кресла и миролюбиво продолжил: — Я в этом деле — беспристрастная сторона и просто хочу напомнить, что наказать можно и не убивая. Проучить так, что мозги быстро на место встанут. Но ты выбрал не правосудие, а месть, и мне это не нравится. Меня волнуешь ты, Хьярт. Ты знаком с этой девушкой меньше недели, а чувство такое, будто уже на ней помешался. Уверен, окажись на ее месте другая, и ты бы передал дело судье. Но ты просто жаждешь крови. Из-за нее. Вот что меня беспокоит. Не хочу, чтобы она стала твоей слабостью, брат. Твоим уязвимым местом. Сегодня ты из-за нее готов убить, а что будет завтра?