Всю эту информацию Таникс получил от ремесленников, в поселении, в котором они и остановились, ожидая меня. В курсе ли Аналитический центр о таком изменении тактики бойрдов, Таникс не знал, но был уверен, что в курсе. Вот только что с этим делать? Что противопоставить небольшим группам бойрдов? Впрочем, для этого, по мнению гайрда, и существовал Аналитический центр, вот они пусть и думают!
В Сопотьрам мы зашли утром, и через некоторое время оказались в «Учреждении». Ну а я лично, в кабинете у Энтони.
– Вижу, что вернулся, мой дорогой друг, – первое, что сказал американец, после того как его секретарша впустила меня в кабинет, – но, судя по твоему лицу, похоже, не для того, о чём мы договаривались перед нашим расставанием.
– Да, Энтони, ты прав, – ответил я, – я вернулся, чтобы возвратить свой долг. Вот вся сумма, что ты мне дал в дорогу в Земля-сити.
При этих словах я протянул мешочек с монетами и положил его на стол перед Энтони.
– Ну что же, меня радует, что после такого короткого промежутка времени ты смог вернуть долг. Значит, дела пошли в гору? А твой потенциал даже больше, чем я предполагал… На что другим требовались месяцы, у тебя ушло несколько недель. Поздравляю! Но, вместе с этим, что-то мне подсказывает, что ты приехал не только для того, чтобы вернуть долг. Я прав?
– Да ты прав, – согласился я, – я приехал, чтобы переговорить о покупке боевых лошадей гайрдов. Мне их надо порядка двадцати штук.
Не преувеличу, если скажу, что челюсть у Энтони упала при моих словах. Его степень удивления была, можно сказать, самой крайней из всех возможных. После чего он медленно сел в кресло.
– Что тебе надо? – переспросил американец, – боевых лошадей? Двадцать голов? А зачем, – с небольшой паузой снова спросил он, – ты хоть знаешь сколько они стоят?
– Нет, не знаю, – искренне ответил я.
– То, что не знаешь ты – это нормально, – с немного растерянной улыбкой сказал Энтони, – но главная проблема в том, что этого не знаю и я. Более того, я даже не знаю, можем ли мы продать хоть одну голову.
Тут он остановился и сказал:
– А для чего вообще тебе эти лошади. Давай начнём наши деловые переговоры с этого. Боевая лошадь – это тебе не телега с продовольствием, это сложный и дорогой продукт, к тому же требующих после своего приобретения довольно серьёзного внимания и ухода. И я тебе скажу, что далеко не каждый крестьянин сможет содержать и ухаживать за таким животным. Может, тебе нужны не боевые, а обычные лошади? Как тягловая или транспортная сила? Такой вариант проще и значительно дешевле. У крестьян их полно.