– Е02! – закричал Я01 и бросился к капсуле товарища.
На ее крышке ровной горкой были сложены его запасная роба и синие шахтерские штаны.
– Где Е02? – еще громче заголосил Я01.
Клоны громко захохотали.
– Тебе, видимо, мет выбил не только кости, но и мозги, – еле выдавил из себя сквозь захвативший горло смех один из рабочих, на чьей робе было небрежно вышито синими нитками «Н13».
Я01 непринужденно улыбнулся в ответ и направился капсуле Е02. Железное ложе соседа было открыто, но вместо него в ней мирно покоились две футболки и пара штанов, принадлежавших, видимо, кому-то из игравших в карты.
Юный обитатель двенадцатого бункера, словно начиная догадываться, вместо кого могли быть присланы сюда эти двое, громко вскрикнул и подлетел к ничего не подозревающему Н13, который спокойно доигрывал партию. Он схватил за плечи клона и с силой, на которую мог быть только способен человек, отработавший весь день в душной шахте после полученных утром плетей, начал его трясти.
– Куда вы дели его, куда! Скажите, где он! – умоляюще проголосил Я01 прямо в раскрасневшееся лицо Н13. Клон виновато отвел голову в сторону.
– Приятеля твоего вынесли еще утром, – тихим размеренным голосом ответил за товарища сидевший напротив игрок. – Мет приказал Н13 занять его место.
Руки Я01 словно две высохшие плети упали вниз. Он осторожно присел на камень возле Н13, опустил голову на колени и застонал.
– Хватит, хватит, – резко бросил в его сторону освобожденный Н13, который очень хотел во что бы то ни стало продолжить игру. – Он был уже трупом, мы бы ничем не смогли помочь, тем более ты. Иди лучше к мету, спроси, что делать с его робой. Я бы взял ее себе, тебе она явно будет маловата.
В Первом тоннеле было по-прежнему нестерпимо душно. Запах сигар, приправленных виски, которыми так любили себя потчевать клоны, продолжал стоять в воздухе. Но Я01, казалось, не замечал жары. Его тело сжималось и дрожало преступной дрожью, будто его только что достали из холодной, как пропасть, проруби.
Дом мета, отвечавшего за их Железный квартал, того самого мета, который сегодня взмахивал плетью на Лобном месте, стоял почти на краю тесной улицы. В отличие от нищих бункеров, где дружно ютились клоны, он не был выбит в стене. Так же, как и Красный интернат, жилища смотрителей были построены из кирпичей и окрашены в определенный цвет, напоминающий о том положении, которое они занимали в подземном обществе. Меты, следившие за покоем на улицах Первого канала, жили в синих жилищах по двое. Дома бригадиров-метов и метов-перевозчиков были устроены прямо в Мертвом каньоне. Они были сделаны из желтого и желто-красного кирпича. И, наконец, меты, воспитывающие будущих работников Иверетской шахты, жили в Красном интернате, рядом с детьми.