Наверху стояли лишь несколько работников, принимающих драгоценный металл, который привозили на лифте, и перевозчик, терпеливо ожидающий погрузки возле пустых вагончиков.
Оставив Я01 у самого края каньона, мет подошел к клонам и тихо перебросился с ними несколькими словами. Затем, достав из-за пазухи сигнальный диск, с помощью которого он связывался с остальными бригадирами, он с силой нажал на помещенную сверху единственную кнопку. И сейчас же по Иверетской шахте раздался протяжный звук сирены. Клоны бросили кирки и обратили свои глаза на стоящего над ними мета.
Бригадир же, взяв в руки рупор, поднесенный ему перевозчиком, обратился к жителям шахты:
– Дорогие мои собратья! Сегодня нас с вами ждет знаменательное событие. К нам спустился с небесных высот один из наших верховных правителей. Давайте же поприветствуем его нашими мужественными руками!
Со всех концов Мертвого каньона посыпались громкие хлопки в ладони. Клоны, не жалея своих натруженных рук, неистово аплодировали Верховному мету, пожаловавшему в их темные края.
Мет повернул голову к вагончиками и зачем-то отвесил поклон. Из-за черного локомотива показалась чья-то худенькая фигурка.
Я01 ожидал увидеть перед собой человека высокого, статного и грозного. Однако тот, кого называли Верховным метом, напоминал скорее неокрепшего подростка, только что выпущенного из стен интерната. Он был почти на голову ниже его и как минимум в два раза тоньше. Лицо его было так же, как и у остальных метов, спрятано под черной маской. Через оставленные разрезы можно было разглядеть темные живые глаза, полные решительной смелости.
– Верховный управитель, мы рады вас видеть в наших мрачных краях, – судорожно залепетал кинувшийся к нему бригадир.
Появившийся перед публикой мет ответил молчаливым кивком. Он прошел несколько шагов и остановился в десяти метрах от Я01. Было заметно, что правитель почему-то не желает приближаться к провинившемуся юноше вплотную.
– Дорогой наш верховный управитель, – снова заклокотал бригадир, как суетливая наседка порхавший возле гостя. – Простите, что мы дотянули до самого вашего появления. Я знаю, что с работниками, неугодными шахте, нужно расправляться немедленно. Но вчера этот мерзавец был спасен одним из интернатских мальчишек. Бедный малец пожалел эту протухшую гниду. Сегодня, я обещаю вам, он получит по заслугам.
И достав из-за пазухи свернутый втрое кнут, он угрожающе приблизился к Я01.
– Ну все, Е02, держись! Через несколько минут подвезут прах клонов, скончавшихся этой ночью. Твое мертвое тело составит им достойную компанию.