Алиса, нахмурив брови, смотрела прямо на меня и внимательно слушала. «Она меня слушает, – подумал я. – Это уже очень хорошо! Нужно продолжать».
– Это же известная всем истина, что, если что-то долго не получается, нужно отвлечься. У нас есть час. Попробуй всего разок, – говорил я и, сам того не замечая, подавался корпусом вперед к Алисе. – От этого часа ты много не потеряешь. Зато представь, если сработает. Возьмешь завтра и напишешь весь свой рассказ одним махом.
Она еще раз посмотрела на часы, затем отодвинула телефон, повернулась ко мне вполоборота и сказала:
– Ладно, твоя взяла. Но только сегодня. А если не сработает, будешь мне должен.
– Если не сработает, – выдал я на энтузиазме и своей появившейся из неоткуда уверенности, – я тебя до самого конкурса буду угощать кофе или чаем, или, что ты там пьешь…
– По рукам, – улыбнулась она и протянула мне ладонь.
Мы пожали руки, после чего Алиса добавила:
– И да… Я не пью чай.
– Не пьешь чай? Почему?
– Просто не нравится и все. Не знаю, почему. Я еще ни разу в своей жизни вкусных чаев не встречала, сколько ни пробовала. Даже знаменитый английский чай не впечатлил. И после него я перестала их пробовать вообще.
– Интересно, – ответил я, сделав глоток кофе. – Неужели эта зеленая жижа вкуснее, чем чай?
Она обернулась на свой стакан со смузи.
– На самом деле, не вкуснее. Я первый раз тут заказала. Решила попробовать. Но больше брать не буду.
– Значит, английский чай… – продолжил я, чтоб разговор не зашел в тупик. – Где ты достала настоящий традиционный английский чай?
– В Англии, где же еще, – усмехнулась она.
– Ты была в Англии?
Она кивнула и сделала глоток своей зеленой жижи.
– Нет, ну, вообще пить невозможно! Извините, – обратилась она к бармену, – а можно мне стакан воды?
Когда ей налили воду, сделав еще несколько глотков, она продолжила:
– Да, была в Англии. Ездила со школьным лагерем в прошлом году. Родители подарили путевку на день рождения… Хотя, если честно, лучше б не ездила. Надо было тем летом готовиться к экзаменам, тогда может и поступила бы, куда хотела…
– Выходит, ты сейчас нигде не учишься?
– Ага. Не прошла вступительные при вузе. Теперь вот год пропускать придется. Все из-за этого лагеря…
– Да что ты! Я вот за границей ни разу не был. Если бы мне дали такой выбор, я бы точно поехал, – перебил ее я.
– Я много раз уже была в Европе. Но в Англии забавно.
– Из богатой семьи, значит?
– Ну, – она смутилась, – небедной, скажем.
– Значит, ты там в общежитиях жила?
– Ага.
– Наверно, в Англии они получше, чем тут…
– Наверно… Сейчас мы этого не узнаем.