Куда как более серьезные.
И опасные.
Расстановка сил поменялась на прямо противоположную. Элрой лишился так нагло врученного им самим себе же права отдавать приказы.
Они не обязаны были подчиняться ему. И их было двое. И они были крупнее. Из чего следовало, что теперь они почувствовали свою силу.
И, надо добавить, осознали тот факт, что дурачил их все это время какой-то очкастый задохлик.[152]
— Шон, ну так как будем действовать? С чего начнем?
— Предлагаю с нашего Второго заместителя… если только он сейчас начнет упорствовать и мешать.
— Поддерживаю с нескрываемым удовольствием!
Они говорили все это громко, чтобы Элрой слышал.[153]
Затем Нойтчш обратился к нему с показной официальностью:
— Вы слышали приказ мистера Бдэчжа?
— Да. И я прошу прощения за проявленное к вам отношение с моей стороны, но дайте мне только объяснить!
— Вы слышали приказ?
— Слышал. Но вы не знаете обстоятельств! Эти люди ни в чем не виноваты! Они не сделали ничего противозаконного! Да, они земляне, и наши законы не запрещают совершать в их отношении противоправные действия, в том числе и то, что приказал мистер Бдэчж… но обратитесь к здравому смыслу! Обратитесь к своей совести! Подумайте, правильно ли вы поступаете! Вы сейчас собираетесь совершить непростительное злодеяние! И даже не осознаете этого, не пытаетесь осознать!
— Еще раз спрашиваем, вы слышали приказ?
— А меня вы слышите?! Что вам этот приказ?! Несколько минут назад вы безоговорочно готовы были выполнять мои приказания, лишь потому, что поверили, будто бы я ваш начальник! Мне действительно никто не давал права приказывать вам сейчас… И теперь вы исполняете приказание мистера Бдэчжа. Но кто ему дал право отдавать подобные приказания? Кто дал ему право распоряжаться человеческими жизнями?! Никто ему не давал права решать, кому стоит и кому не стоит жить. Откажитесь же, пока еще не поздно, выполнять безумный этот приказ! Возьмите на себя ответственность в конце концов! Хоть раз!
— Приказ есть приказ. Приказы, как вам известно, не обсуждаются. Их положено исполнять. Отходите, не мешайтесь!
— Я не отойду! — твердо сказал Элрой.
— Тогда мы вынуждены будем применить к вам силу.
— Прекрасно. Применяйте!
— Последнее вам предупреждение!
— Да-да. Соблюдение правила двух предупреждений! Великолепно! Можете собой гордиться! Образцовые служащие!
— Ну значит, — с улыбкой проговорил Дчкартс, — мы правильно с Нойтчшем предсказали. Вы пожелали мешать… Придется выбить из вас всю спесь. Вы нас потом еще поблагодарите.
— Я не отойду, я вам уже…
Элрой не договорил, потому что получил увесистый удар кулаком в нос. Потом еще один. И еще.