Кажется, это было только начало.
Он отлетал раза два на несколько шагов назад, но с завидным упорством возвращался обратно.
Главным для него сейчас было не дать им возможности достать свои бластеры. Пусть уж лучше используют его как боксерскую грушу. Главное было их отвлечь и протянуть время.
Джулия была все еще тут. Почти прямо за ним. Она не успела выбежать. Могла бы давно уже, но с момента первого удара, казалось, она окаменела. И никак не уходила, продолжая растерянно наблюдать за происходящим. Хотя зрелище было не из самых приятных.
Лупили его от души.
Спесь выбивалась только так.
От его былой невозмутимости и самоуверенности не осталось и следа. Он весь растрепался, раскраснелся… и его попытки хоть как-то им помешать выглядели довольно жалко. Не то, чтобы у него были слабые руки[154] и он не мог дать им хорошей затрещины, но их было все-таки двое и от природы они были сильнее.
И потом, он никак не мог нанести им ни одного достойного по силе удара. Просто потому, что… не мог и все.
Он только мешался и кое-как оборонялся.
Им начало все это надоедать. Один из них, к ужасу Элроя, уже стал доставать бластер.
Бластер предназначался определенно не для него, а для Джулии.
Но на их счастье, Роберт был уже наверху. За все то время, что Элроя бутузили[155], он успел подняться наверх и добраться до подвесной платформы с кучей лампочек, которую можно было весьма удачно скинуть на тех двух[156].
Роберт уверился в том, что она окажется в самый раз, чтобы оставить их в живых, но на какое-то время без сознания. Не слишком тяжелая, не слишком большая — Джулию точно не заденет — и на подходящей высоте … тем более если он оставит вот эту веревку — то платформа их не придавит, а лишь… грубо говоря, погладит по головке.
Элрой как раз очень удачно подвел их под то место, которое Роберт мог бы обозначить крестиком. Место, куда эта штукенция могла бы по его расчетам упасть.[157]
Но там ведь был и Элрой.
И Роберту совсем не хотелось, чтобы его новый знакомый оказался в том же незавидном положении, что готовилось этим двоим…
Он все уже проверил, но медлил — не мог решить, как же его предупредить. Не хотелось, чтобы те двое, повернув головы на его выкрик, увидели, куда он забрался.
Но ему и не пришлось кричать.
Элрой сам вдруг ему крикнул[158]: «Отпускайте, Роберт! Я увернусь!»
Роберту некогда было думать, откуда он узнал.
Невольно вздрогнув от неожиданности, он отпустил эту жуткую штуку…
Те двое не успели ничего понять. Но один из них, уже доставший бластер, дернулся, видно, от неожиданного выкрика Элроя и успел нажать на курок прежде, чем падающая платформа огрела его по голове… и отправить в сторону Джулии не самый слабый залп.