— Но ты при этом прекрасно знаешь, какие клавиши когда следует нажать! — восхитилась Джулия. — Ты ведь даже не смотрел на них! Из головы! Это же… ну… удивительно! Какая у тебя память!
Она еще не догадалась.
— Тут немного… немного… — было неловко ее разочаровывать. Его заслуг тут не было.
— Я бы никогда так не смогла! Ты даешь Роберту указания, в это же время разговариваешь с нами, и при этом еще знаешь, что надо сделать, чтобы починить Шеррин кулон, и чинишь… Так много всего сразу!
— И ведь это же, повторюсь еще раз, — вставил Роберт, — невероятно сложное устройство! Я уж и не думал, что его окажется под силу кому-нибудь починить! Меня собственное бессилие убивало просто! А ты так уверенно действуешь сейчас… извини за прямоту, но ты сам ведь точно знаешь, как? Как правильно это сделать? Я думал, это уникальное тайное изобретение ее отца… или там центра… не знаю, с кем Шерри работала… ты же, вроде, не оттуда? Ты же… ты уверен, что знаешь? Главное ведь — не навредить…
— Ну еще бы я не знал! — Элроя подобный вопрос оскорбил до глубины души. Много лет никто не задавал ему в лицо таких откровенно наглых вопросов — уверен ли он в том, что знает! Много лет никто не сомневался в характере его знаний, в их достоверности! Все принимали это как должное. А тут вдруг такое!
Хотя ведь… он и забыл, что вообще-то людям свойственно иногда забывать. И путать. И ошибаться из-за недостаточного количества знаний по требуемому предмету и, как следствие, возникающих действий наобум — лишь бы только что-то сделать. Не то, чтобы забыл, но к себе не относил. Перед ним давно уже таких проблем не стояло… а ведь со стороны Роберта это был вполне естественный вопрос.
— Конечно, я знаю, — сказал он мягче. — Шерри же все продумала! И очень правильно! Сейчас у нее включена защитная система. Он не сломан… не они его сломали… она сама, как только получила предупреждение об аресте, создала видимость. Если бы сломали они, то все было бы потеряно навсегда! Но как они могли его сломать, если были уверены, что она уже сделала это за них… из-за отчаяния — так она им и сказала… Ах да! Кстати сказать, никакого исследовательского центра у нее нет. Все создала она сама![175] И в этот раз она тоже, разумеется, знала, что делает… она только очень хорошо все спрятала. В силу особенностей устройства, достать это и вернуть в прежнее состояние требует гораздо больше времени, чем спрятать. Этим я и занимаюсь.
— Но что это вообще такое? — не унимался Роберт. — Ты назвал его раз проявителем мечтаний. Так это… это действительно и есть все, с помощью чего… а я думал, у нее там где-то огромные установки, а это лишь так, что-то вроде пульта управления… а все, выходит, в нем самом? В таком крохотном? Что он все-таки делает?