— Всего полтора часа?! Ничего себе!.. И нет, я не стану спрашивать, как только вы научились преодолевать дыры…
— Не спрашивай, — спокойно согласился Элрой.
— Да уж… — Роберт ожидал другого ответа. Пришлось довольствоваться тем, что пожелал. — Такие необыкновенные картины за окном! Красота просто!.. Мне не терпится увидеть, что там у вас! Уж и не знаю, что ожидать! Судя по тому, что я успел узнать, впечатление совершенно неоднозначное… тем интереснее! Ты мне только не рассказывай ничего о вашей природе, о флоре, фауне, ландшафтах и остальном! Я хочу увидеть своими глазами! Без всякой подготовки!
Элрой оторвал взгляд от изобретения Шерри и посмотрел на него. Воплощение восторженного энтузиазма.
Так жаль было его расстраивать:
— Роберт, признаться… впрочем, ладно, сами увидите… если только… если только у нас получится и вам разрешат остаться еще. Мы же сейчас летим по делу, считаю необходимым вам напомнить.
Роберт смутился:
— Точно. Я определенно восторженный дурак. Совершенно мыслить разучился. Столько всего за один день! Вот просто напрочь вылетело из головы все, что произошло… и, наверно, многое еще предстоит? Стоит полагать, вы нас с Джулией не ждете с распростертыми объятиями? Что-то я… размечтался о другом… Ну конечно, чего еще было ожидать, если нас чуть не убили!.. Значит, нас не ждут… — повторил он еще раз разочарованно.
— Они еще не знают, как к вам отнестись. Большинство. Они не знают о Земле. Пожалуй… говоря по правде, все-таки скорее не ждут.
Роберт сник. Осознание реальной ситуации очень его расстроило. Он не так представлял себе… наивный…
— Наверно, стоит тогда узнать, к чему быть готовым. Не мог бы ты все-таки объяснить, в чем же дело? Этот мистер — как там ты его назвал? — Бдэчж, от него что, много зависит?
— К сожалению, — в голосе Элроя он почувствовал холодок. — Но не все, к счастью.
— И это он приказал тем двум, правильно я понял?
— Да.
— И они его послушались… наверно, он обладает значительной властью. Прав я?
— Первый заместитель Президента — разумеется, у него больше возможностей, чем у кого бы то ни было! Президент уже давно не в курсе совершающихся дел…
— Ну а остальных государств? — не дал договорить ему Роберт. — Как к этому относятся стоящие у власти в остальных государствах? Кто там только есть — какие-нибудь монархи, президенты, не важно…
— Остальных государств? — переспросил Элрой неуверенно.
— Ну не может же быть, чтобы у вас на планете было только одно государство! Я, конечно, не гуманитарий, но это даже мне понятно… А то я провозглашу всех ваятелей мультяшных стереотипов пророками! У них там всегда на чужих планетах по одному государству.