А зачем он тут тогда? Кому есть дело? Почему всем все равно?
Как надоело задавать себе эти вопросы! Как уже надоело!
Чем бы только себя увлечь! Что полезного можно сделать? Все, что он делает, и тут тоже никому не нужно…
«Это смешно! — горько думал Элрой. — Иметь такие замечательные очки, составить такой замечательный проект — и продолжать сидеть в темном углу… что бы сказала Шерри, если б узнала, как я провожу тут время! Я никогда не смогу ей ничем помочь, если буду продолжать вот так вот сидеть и щелкать степлером… Все это очень-очень смешно, ужасно смешно! Ужасно!»
Он ощущал, что снова попал в тупик, и не знал, куда двигаться дальше.
Почему-то он возлагал большие ожидания на эту предстоящую встречу с Бдэчжем. Он бы и сам не смог сказать — почему. Просто она была единственной надеждой, что у него осталась.
Мистер Бдэчж был единственным, кто знал секрет его очков. Возможно, поэтому Элрой вызывал в нем больше интереса, чем в остальных. А, быть может, он и впрямь к нему привязался за то время, когда они вместе посещали совещания. По крайней мере, в отличие от большинства, он не отнесся к нему тогда, в приемной, как к маленькому мрачному чудовищу. Может быть, он действительно увидел в Элрое взрослого и ответственного сотрудника, которому есть что сказать?
Он захотел видеть его у себя. Он дал ему возможность прийти.
А вот сейчас он спросил, как у него дела. Элрой заколебался и не знал, стоит ли говорить ему о своем «но».
Он истосковался уже по этому простому вопросу. Никто не желал знать, как он поживает! Родители находились в командировке, ассистенты его не замечали…
Легко было сказать, нахмурив брови: «В общем и целом я всем доволен». Элрой так и сделал. Сказать свое «но» было гораздо сложнее.
Элрой ненавидел это наивное детское «но»! Как хорошо было бы без него! Как хорошо было бы, если бы он и правда был всем доволен.
Или уж хотя бы сказать это «но» можно было продолжая хмурить брови, тем самым сохраняя свою взрослость! Однако сказать «но» означало бы лишить себя защиты, и на этот шаг Элрой никак не мог решиться.
— Это очень хорошо, что доволен, — улыбнулся ему Бдэчж. — Это просто чудесно, и я за тебя очень рад.
Элрой так и не успел сказать «но» и теперь вовремя понял, что оно Бдэчжу было совершенно ненужно. Так же точно, как и остальным.
Это тоже был лишь вежливый вопрос.
— Благодарю, сэр, надеюсь, у вас тоже все хорошо.
— Конечно, Элрой. У меня все замечательно. Единственное, мне не нравится, что ты такой хмурый. Много раз я тебе говорил, что люди, которые всем довольны, обычно улыбаются…