— Я принес вам проект, сэр, — все с той же серьезной миной сменил тему Элрой.
— Ах да, проект! Показывай!
Элрой деловито вынул проект из папки и передал Бдэчжу. Некоторое время Бдэчж молча читал вступление, потом так же молча рассмотрел несколько графиков и, наконец, внимательно изучил заключение.
— Ну что ж, Элрой, — промолвил он серьезно, вручая стопку листов обратно, — это действительно очень хороший проект. Ты проделал колоссальную работу, я впечатлен! Повысить производительность почти в 5 раз! Кто бы мог подумать, что это возможно!
Элрой почувствовал, что щеки у него горят. Впервые его работу оценили.
— Что же делать дальше? — спросил Бдэчж.
— Дальше? — переспросил Элрой. Он ожидал от Бдэчжа немного другого.
— Ну конечно! Как нам воплотить его в жизнь? Ты обращался к… кто там у вас?.. К мистеру Клейтчсу?
— Да, сэр.
— И что же?
— Он… он сдал его в архив.
— Очень плохо. Ты знаешь, почему так получилось?
— Ну… — Элрой неопределенно пожал плечами. Если бы! Если бы он мог это знать. Он много чего знал, но не это.
— Ты представил его ему как следует?
— Разумеется, сэр. Но он, правда… он… он не дослушал меня…
— Почему?
— Ему было некогда, сэр.
— А о чем ты ему успел рассказать?
— О методологии и об инструментах.
— А о результатах?
— Я не успел, сэр. Он обещал сам посмотреть.
— И сдал в архив… понятно. Так что же нам делать дальше?
— Сэр… я думал… вы дадите им указания. Вас-то они послушаются! Вы же руководитель!
— То есть ты предлагаешь мне вести свой проект, так?
Элрою стало немного неловко, потому что в вопросе читалось некое подобие упрека.
— Ну… в общем-то… да, сэр, именно это я вам и предлагаю. Я составил проект, вы воплотите его в жизнь, производительность возрастет, мы с вами получим повышение… и я тогда — я много других проектов смогу предложить — если они будут востребованы и у вас будет достаточно полномочий руководить ими, это… это будет на пользу всем, сэр! На пользу всей Администрации… и вам тоже.
— Да, конечно, это хороший проект… — лениво начал растягивать слова Бдэчж. — Но, к сожалению, у меня пока нет возможности им заниматься. Ты же понимаешь, я руководитель ведомства. У меня помимо вашего отдела много других забот…
Элрой одарил Бдэчжа укоризненным взглядом. Бдэчж не заметил такого подарка.
— Так вы отказываетесь, сэр?.. А я… я думал…
— Нет, я не отказываюсь, Элрой. Что ты! Разве можно отказываться от стоящих проектов?
— Но как же тогда, сэр? Вы переносите его по времени?
— Пожалуй и так.
— До каких же пор?
— Пока… пока у меня, Элрой, не найдется помощник. Помощник, который окажется в состоянии руководить этим проектом и привлекать к работе людей.