Лицо Шерри осунулось.
— Ну-ну-ну! — выкрикнул мистер Дчжонс, поняв, как оплошал. — Я не хотел тебя обидеть! Ты сама знаешь! Прости, золотце!
— Я никогда не буду складским менеджером, — твердо сказала Шерри. — Никогда. Это совершенно не мое.
— Кто бы сомневался! — мистер Дчжонс чмокнул ее в щечку. — С такими-то данными, как у тебя! В десять лет самостоятельно…
— Нет, я по книгам, — бойко вставила Шерри, — которые в библиотеке. Их там много, я часто брала…
— … самостоятельно по книгам разобраться в том, что такое поле Ктачжа… — продолжил мистер Дчжонс. — Да если так и дальше пойдет, когда-нибудь (и, чую, довольно даже скоро!) я с гордостью буду говорить всем вокруг, что я отец одной из лучших изобретательниц во всей нашей Межгалактической Ассоциации!
— Па-а-а-а! — протянула Шерри с улыбкой и закрыла глаза от удовольствия — ей очень хотелось в Межгалактическую Ассоциацию Исследователей и Изобретателей. Хотя в то же время все эти похвалы казались ей незаслуженными. Что сложного в поле Ктачжа? Шерри искренне не понимала. Ей всегда казалось, с этим справится и пятилетний карапуз.
— Я до сих пор вспоминаю, как папа объяснял мне, что такое поле Ктачжа в течение полутора лет! — заметила миссис Дчжонс. — Я же рассказывала тебе о дедушке? Он был изобретателем, талантливым! Ты, должно быть, вся в него!
— И в вас тоже! Вы же тоже изобретатели!
— В 10 лет я даже не думала об изобретательстве, — рассмеялась миссис Дчжонс. — А ты, милый?
— Конечно нет! Я тогда думал только о своем банковском деле… Смотри только, принцесса, не возгордись! Чтобы попасть в Ассоциацию Изобретателей, надо будет еще много работать! Но ты не забывай, что членство — не главное…
— Па, ну что ты! Да я не могу не изобретать!
— Золотые слова, — улыбнулся мистер Дчжонс. — Пусть так всегда и будет! А теперь, — он взглянул на часы, — заболтались мы сегодня… отправляйся-ка в кроватку, малышка! Сладких тебе снов!
— И вам тоже! Пусть вам приснится ваша первая земная экспедиция!
«Как же все-таки это все странно… — думала Шерри, лежа в кровати, — мама с папой никогда раньше не замечали… я столько раз им говорила — а они не слышали почему-то… а сегодня вдруг поняли! Наверно, это все потому, что мы редко раньше разговаривали, не так, как теперь. Они много времени дома… Да и без наших заседаний Клуба… — мысли ее вдруг обратились к Элрою. — А ведь ему сейчас, наверно, так же хорошо, как и мне! Ведь все-таки, как бы там ни было с этой его бесконечной работой, всегда здорово, когда родители говорят, что гордятся тобой! Наверно, он теперь каждый день это слышит от мамы и от папы… Надо же! Кажется, я никогда раньше до конца не понимала, как же это приятно! И как это вдвойне должно быть приятно ему — ведь меня мои мама с папой иногда просто так хвалили, а его — я никогда раньше не слышала… Может, поэтому ему так нравится в Администрации?»