— Можно и так сказать, — согласилась миссис Макинтош.
— Значит, вы будете еще какое-то время тут? — у Шерри появилась новая надежда. Миссис Макинтош поспешила поскорее разбить и ее.
— Еще чего! Завтра днем нас тут уже не будет.
«И я тебя больше никогда не увижу», — удовлетворенно подумала она. Миссис Макинтош любила вежливых, разумных и послушных детей, которые покорно принимали все, что говорили взрослые, и никогда не докучали им лишними вопросами. Шерри представляла из себя полную противоположность ее светлым идеалам, а потому миссис Макинтош даже немножко коробило от общения с ней. Почему она вообще должна с ней общаться? Кто она ей, кто она их семье?
И все же миссис Макинтош гордилась своей выдержкой и не позволяла себе даже мысли о том, чтобы просто прогнать Шерри со двора — и дело с концом. Нет-нет, она была слишком хорошо воспитана, поэтому ей оставалось лишь мученически продолжать беседу.
— Разумеется, мы все уезжаем завтра. Разве не очевидно, что я сейчас готовлю стол к традиционному прощальному ужину? Или тебе в семье никогда не рассказывали о чем-нибудь, кроме… а впрочем, это неважно… у меня уже мало времени, Шерри, поэтому я была бы тебе очень признательна, если бы только…
— И Элрой скоро придет? — бесцеремонно перебила Шерри.
— Да, — раздраженно ответила миссис Макинтош.
— Тогда позвольте мне, пожалуйста, дождаться его прихода!
— Это… — миссис Макинтош неуверенно помедлила. — Это может оказаться еще долго… Я, конечно, ожидаю, что он скоро приедет, но все может быть… ты устанешь ждать.
— Что вы, миссис Макинтош! Наоборот, я могу вам помочь с…
— Благодарю! Но я прекрасно справлюсь сама… а ты лучше отправляйся к родителям, им, наверно, твоя помощь нужнее…
— Позвольте мне остаться! Пожалуйста!
— Это семейный ужин.
— Ну что вы! Я не прошу остаться на ужин, мне только немножко поговорить с Элроем перед тем, как вы сядете…
— Он приедет с мистером Бдэчжем, так что сегодня уже никак нельзя… но я ему передам, что ты приходила, не переживай.
— Но Элрой… Элрой уезжает! Я не могу не попрощаться… мы же… друзья…
— Не переживай так, — повторила миссис Макинтош. — Я ему передам, что ты приходила. Он не обидится…
Она проводила Шерри до калитки.
— Это все мистер Бдэчж предложил, да? — спросила вдруг Шерри озлобленно.
— Ты о чем? — искренне удивилась миссис Макинтош.
— Это он сказал вам уезжать? Наверняка, это все он!
Миссис Макинтош поджала губы от досады.
— Какие глупости! При чем тут мистер Бдэчж? Мистер Бдэчж всего лишь поддержал его, а решил все Элрой. Это была его идея, даже не наша с Ллойдом.