Соня медлит. Видно, что в глазах мелькает нечто осознанное и живое:
— Думаю, мне пора побыть самостоятельной, пап.
Подтягиваю Леру к себе и увлекаю подальше от скопления родни:
— Устала?
Кивает. Чувствую, что ей сейчас рыдать хочется, а она сдерживаешься изо всех сил.
Придерживая ее за плечо, поворачиваюсь к трибуне, где суетятся труженики невидимого фронта:
— Юр! — зову друга.
Он тут же откликается и идёт в мою сторону.
— Ректор может отсутствовать по уважительной причине?
— Костя, — недовольно шепчет Лера, дергая меня за рукав пиджака.
— Конечно, — усмехается друг. — Сегодня программа больше развлекательная. А развлекаться лучше без надзора ректора.
— Отлично, — подмигиваю я другу. — Тогда поехали?
— Нельзя так, — ворчит Лера. — Да и Ксюша расстроится. Кстати, откуда у неё такое платье красивое?
— Из магазина, — отмахиваюсь я. — Думаю, Ксюша и ее платье могут пока остаться здесь. Поехали. Прогуляемся и вернёмся за ней.
Предупредив родственников, что нам надо отлучиться, выходим из корпуса. Лера крепко сжимает мою руку. Будто теперь она боится, что я исчезну.
Помогаю ей усесться в машину и целую раскрасневшийся кончик носа. Лера поднимает на меня все ещё красные глаза.
— Я с тобой, — подбадривающе говорю я. — Всегда теперь с тобой.
Продолжает молчать. Кивает.
Закрываю дверь и иду на водительское сиденье. Усаживаюсь в машину и сразу трогаюсь с места. Нужно ее отвлечь. А то так и будет себя в душе корить, а вслух и слова не выдавит.
Подъезжаю к ВДНХ, туда, где уже скоро снова появится каток.
— Пойдём. Покажу кое-то.
Видя, что Лера выполняет просьбу, выхожу из машины.
Подхожу к ней и, взяв за руку, увлекаю за собой.
— Что бы ты там себе не накрутила — ты ни в чем не виновата, — начинаю я. — Но раз тебе так сложно выбросить это из головы, то давай начнём все с начала?
Лера поднимает на меня заинтересованный взгляд. Я останавливаюсь, дойдя до площади.
— Вроде все началось примерно тут. Попробуем? Обещаю, теперь я буду умнее.
Подхожу вплотную:
— Позволите вас поцеловать?
Лера кивает и, прикрывая глаза, тянется ко мне. Осторожно касаюсь ее губ, и отстраняюсь.
— Позволите стать отцом ваших детей?
Краешки ее губ наконец подёргиваются в нерешительной улыбке. И Лера снова кивает.
Немного отстраняюсь и, выудив из кармана небольшое колечко, опускаюсь на колено, с удовольствием наблюдая, как любимые серебристые глаза изумленно расширяются.
— Позволите стать вашим мужем?
— Кость, — шокировано выдавливает Лера, — почему сейчас? Я выгляжу ужасно, лицо опухшее и… ещё и дура такая!
— Не говори глупостей. Я люблю тебя любую. Надо было сделать это ещё тогда. Но я был слишком глуп, чтобы распознать свою судьбу так сразу. Так что если кто и виноват во всем, что случилось, то это…