Я было хотел что-то ответить, но все мысли словно по команде испарились из головы, когда на мою грудь легла заледеневшая ладонь. Я даже дыхание затаил в ожидании ее дальнейших действий. Но ничего не происходило. Она просто продолжала покорно стоять в моих объятиях, уткнувшись в мое плечо.
Вот, подняла голову и взглянула на меня своими серыми глазищами. Так доверительно, словно она мне сейчас не погреть себя доверила, а жизнь свою вручила.
Я ощутил щемящее чувство в душе. Я ведь не готов. Не готов ещё нести ответственность за кого-то другого. Куда там, я иногда и за самого себя отвечать не могу! Вот как сейчас…
Не могу взгляд от неё отвести. Как бы ни хмурились брови, какие бы ментальные усилия я не прикладывал, мой взгляд продолжал цепляться за нежные черты лица. Я проглотил слюну, которой наполнился рот, при одном только взгляде на ее пухлые губы.
— Мы уже полчаса едем, — наконец пробормотал я, чтобы как-то разрядить обстановку. — Не знал, что в этом городе вообще можно куда-то так долго ехать. Тут же от края до края минут двадцать.
— Мы проехали, — безэмоционально констатировала она.
— Тогда нам стоило бы выйти?
— Маршрут кольцевой. Мы уже снова подъезжаем к моей остановке.
— Вот как? — я просто не находил вразумительных слов, однако молчание казалось губительным.
— Вам стоит остаться в автобусе. Вернётесь в центр, туда, где оставили машину.
Лера вдруг отстранилась, и принялась натягивать куртку. Только сейчас я осознал, что в автобусе народу значительно поубавилось.
Ну и что мне делать? Послушать ее и вернуться к машине, или сделать это позже? Времени на раздумье совсем не оставалось. Мандаринка подошла к дверям.
— До свидания, Константин Дмитриевич, — бросила она через плечо.
До свидания. Свидание. Хмм…
Помнится, ещё несколько часов назад я обещал себе, что это вовсе никакое не свидание, и что мы будем говорить лишь по делу.
Тогда почему в душе чувство полнейшей незавершенности. Я ведь совершенно точно рассказал ей все, что она могла упустить в работе. А что упустил я?
Лера вышла из автобуса и, не оборачиваясь, направилась к светофору. Двери автобуса закрылись.
Что я упустил?
— Подождите! — крикнул я водителю. — Мне нужно выйти.
Я успел догнать Мандаринку прежде, чем она скрылась во дворах:
— Ты кое-что забыла, — усмехнулся я, поравнявшись с ней.
Лера вздрогнула. Приложив руку к груди, шумно выдохнула:
— Что вы тут…
— Я же не мог отпустить свою студентку одну по темной улице. Особенно после того, как на неё попытались напасть.
— Вы всегда так ответственно относитесь к своим обязанностям?