– Может быть, человек увидел пожар и побежал, чтобы спасти кого? – спросил Серёгин.
– Вполне возможно, – согласился Клюев. – След, оставленный грубым сапогом, примерно сорок третьего размера, тут у пожарища исчезает. И, что странно, откуда-то появляется другой человек. Этот носит сапоги сорокового – сорок первого номера. Ошибки быть не может, следы совсем разные. Не только размер и форма подошвы другие, но и походка. Один ходит тяжело, глубоко вдавливает ногу в землю, это особенно отчётливо видно по оттискам на муравьиной куче, другой ступает легко. Мы, конечно, засняли все эти следы. Должно быть, нарушитель границы опустился где-то поблизости.
– А где же парашют? – перебил старшину Серёгин.
– В том-то и дело, что всё вокруг обшарили, а парашюта не нашли.
– Таинственная история! – чуть улыбнувшись, сказал майор.
– И поведение этого парашютиста довольно странное, – продолжал Клюев. – Как видно, он не спешил уходить отсюда. Сколько он провёл здесь времени, установить трудно. Но, очевидно, он упал и лежал около сгоревшего самолёта, потом обошёл его.
– Ну, предположим, – думал Серёгин, – что этот неизвестный пока нам человек переобулся, сменил тяжёлые сапоги на более лёгкие. Это ничего, что обувь разного размера – яловые сапоги всегда натягивают на портянки, поэтому их выбирают побольше, посвободней. Но зачем он стал менять сапоги? Тайга не асфальтированная улица, по которой хочется прогуляться в тонких хромовых сапогах! Здесь куда удобней передвигаться в грубой, прочной обуви. К тому же нарушитель, прыгая с парашютом, вряд ли захватил с собой целый гардероб. Даже если бы в его вещевом мешке была запасная пара сапог, он приберёг бы её для города. Молодец Клюев! Обратил внимание на то, что человек в больших сапогах ступал, широко расставляя ноги, носками внутрь, а у хозяина сапог сорок первого размера – носки смотрели в стороны и шаг был поменьше. Конечно, здесь побывал не один человек, а двое. Откуда они взялись и куда делись?
Если допустить, что оба человека спустились с неба, а эта версия была наиболее вероятной, то куда же всё-таки девались их парашюты? Неужели сумели так ловко спрятать, что бывалым пограничникам не удалось их найти? А может быть, сожгли на костре? Но в таком случае остались бы металлические кольца, крепления строп? Странно всё, очень странно. Два человека топтались на небольшом участке, по соседству друг с другом, но, как видно, не встретились. Во всяком случае следов двух людей рядом нигде не было видно. И вообще хозяин сапог сорок третьего размера дошёл до пепелища и исчез. Словно испарился в воздухе. Конечно, трава – не топкая глина, следа долго не сохраняет, и вполне возможно, что отпечатки подошв больших сапог снова появятся где-нибудь дальше в тайге. Всё возможно. Вот ведь путь человека в обуви сорок первого размера удалось восстановить от самолёта до убитого медведя. За ним идёт сейчас Клюев с его группой. От них всё сейчас зависит. Только настойчиво доведённый до конца поиск даст возможность расшифровать эти загадочные следы.