Постепенно до собравшихся людей начинал доходить смысл сказанного. Чем больше слов произносил Жрец, тем мрачнее становились их лица, надежда гасла, как угли под сильнейшим дождём. Они пришли к Королю, чтобы услышать слова утешения, а вместо этого узнали о том, что прежде заботливые и любящие их боги наслали на них кару, о причинах которой возможно было только гадать.
Смутное подозрение зрело и шевелилось внутри каждого ремесленника, но только у одного достало смелости заявить о нём. За всех принялся говорить Кузнец:
– А не мог ли ты, Жрец, прогневить их, когда находился там в высотной пещере? – Тон Кузнеца лишь самую малость не дотягивал до обвинительного. – Быть может, в твою мудрость вкралась ошибка или в Заповедной Книге наличествует неточность?
От кощунственного предположения по рядам робких ремесленников пробежал подавленный вздох. Неужто кузнец усомнился в истинности страниц Книги?
Жрец спокойно выдержал его натиск, смело заглянул в глаза грозного Кузнеца, заставив того отвести взгляд. Мысли подобного характера неоднократно заползали в его голову, наравне с Королём лишив его сна.
– Как известно, Книга была передана нашему народу самими богами перед тем, как они забрались на вершины и погрузились в сон. Страницы в Заповедной книге писаны их рукой, а значит, в них не может быть ошибки. А что касается меня, то ритуал в пещере был проведён по всем правилам, а прежде, чем обвинять меня, тебе следовало бы вспомнить о том, что это не первый ритуал, который я проводил в своей жизни. Тебя ещё и на свете не было, когда я первый раз поднялся в пещеру и нарушил сон бога, призвав его на помощь в войне против северных каннибалов. – Жрец не повышал голос, но тембр и напор заставили всех остальных сжаться и почувствовать себя ещё более неуютно.
– Что же тогда произошло? – Тихо спросила Поэтесса, чьё обычно возвышенное мировоззрение опустилось до отсыревшей событийности.
Угрюмое молчание было ей ответом, угрюмым и в большей степени пугающим вследствие того, что происходило от Жреца – этого посредника между людьми и богами, умудрённого легендами и опирающегося на накопленный опыт, который в данном случае не обладал пользой.
– Для этого я и созвал вас здесь, дабы вы могли высказать свои предположения. – Король распрямился, но выглядел не так величественно, как всегда. Даже корона в его волосах, казалось, немного поблёкла – Я не нашёл никаких преданий. Нашему народу ранее не приходилось сталкиваться с молчанием и гневом богов, и в одиночестве я бессилен разрешить эту ситуацию. Может кто-то из вас сумеет найти в своей голове способ, позволяющий нам усмирить полыхающий гнев разбуженного бога?