Да и короче, если через плато, почти вдвое. Хотя короткий путь не всегда самый быстрый!..
Чисто гипотетически Скайлинг предположил, что должна присутствовать сильная сейсмическая активность… Ха! Активность! А что выметнет из-под земли столб пылающего газа, да ещё и аккурат в момент пролёта над ним аэро-скутера, кто мог предположить?! Не обнаружено в недрах планеты полезных ископаемых! Впрочем, орбитальное сканирование выявляет только их ограниченный набор и в объёме, пригодном для промышленной добычи. Руд нет, нефти, газа – ничего нет… Вот тебе и нет!
Третий день экспедиции. Третий день из восьми, отпущенных им. Скайлинг почти закончил отчёт. Мир закрывают как бесперспективный и безжизненный. Почти безжизненный.
Анг скосил глаза на василиска, видимого в слабом свете встающей из-за горизонта Триады–II; скоро Третья взойдёт, станет совсем светло. Тварь продолжала крутиться и тихонько посвистывала. Беззаботно и даже довольно. Или так только казалось?
Вряд ли его ищут. Он сам предупредил Скайлинга, чтоб тот не суетился и попусту не волновался, потому как всё будет отлично. Кроме радиосвязи из-за бушующей магнитной бури. Так зачем терзать посланиями эфир и собственные уши, пытаясь разобрать что-то в вое космоса?
Радиомаяк должен быть цел. Конечно, цел, а как иначе? Нельзя ж так, чтоб всё – и сразу, и плохо. Только проку от него сейчас?
Чуть левее поднимающегося спутника в небе заволновалась колдовская вуаль. То исчезая за горной цепью, то растекаясь в ночи причудливыми перьями, наполнила сумрак красноватым светом. От него, казалось, даже немного потеплело. Планета небольшая, и любоваться полярным сиянием можно чуть ли не с экватора. Особенно в активные периоды.
Любоваться, да. Но при других обстоятельствах. Когда же валяешься, бог знает где со вполне возможным исходом превратиться к утру в пустую замороженную шкурку после пира небольшой стайки василисков, как-то не до красот. А когда вспомнят о нём…
Ну, уж нет! По мышцам, собирая их в тугие бугры, потёк адреналин. Жар. Жарко! Встать! Выкинуть проклятую тварь. Двигаться! Идти! Идти к базе!
Василиск зашипел в ответ на попытку человека вырваться из плена и снова завозился спокойно, со слабым шорохом, почти невидимый в полумраке. Анг понял, что тот снова отключил его на какое-то время.
* * *
– Что там? – Он кивнул на бегущие по экрану строчки из одних цифр. – Нашёл что-то интересное?
Скайлинг откинулся в кресле, снял очки и принялся их тщательно протирать специальной тряпочкой. Пристрастие к хрупкой оптической конструкции считали чудачеством, хотя сам Скайлинг объяснял, что только человеку с высокой как у него степенью близорукости доступны чудеса мини-мира, который он видит безо всяких луп и микроскопов. И отказаться от такой красоты не готов, даже чтоб избежать постоянных насмешек.