Тогда я должна смириться. Что ж…
Повернулась, было, чтобы уйти, но тут из соседней маленькой двери под самой лестницей выпорхнула счастливо щебечущая парочка. Оба заметили неожиданную свидетельницу своего свидания. Потом девчонка подпрыгнула, пискнула от радости и кинулась мне на шею.
«Госпожа Керри! Как я рада вас видеть!»
«Мари! Что ты здесь делаешь?! Кто это с тобой?»
«Ох, не спрашивайте! Я так счастлива! Он такой, такой…!»
«Кто?» – её радость передалась мне, и я тоже смеялась, плакала и ничегошеньки не понимала.
«Да Орсин же. Вот он!.. Иди сюда, – махнула своему приятелю. – я вас познакомлю. Он чудесный! Я как увидела его, так во мне что-то всколыхнулось! Вот так! – она широко всплеснула руками. – Мы познакомились в первый же день, и оба поняли, что нашли свою судьбу. Так, милый?»
«Гм-гм, – ответил Орсин, стараясь, чтобы его голос звучал ниже и мужественнее. – Да, конечно. Поняли… Угу. Сразу».
«Вы его не слушайте, – Мари хихикнула. – Он старается выглядеть старше, чтобы его сделали главным смотрителем зоопарка вместо прежнего. Он так любит животных! Даже этих жутких чудовищ лангри».
«Я с ними подружился, – Орсин широко улыбнулся. – Таскаю им лягушек».
«Какой ужас! – я содрогнулась. – Они же холодные! Ненавижу лягушек!.. Но, – снова повернулась к Мари и понизила голос, – как же принц? Ты же говорила, это судьба…»
«Да что вы! – махнула рукой девчонка. – Я к нему подойти боюсь! Взглянуть боюсь! На него молиться надо, а не оскорблять своими поползновениями. А вот Орсин!..» – она нежно прильнула к пареньку, возрастом вряд ли старше неё самой, довольно щупленькому, с внешностью совершенно невыразительной. Особенно по сравнению… Вот именно! По сравнению! Для меня. А для неё, выходит, затмившему самого принца. Хм! Я ведь не зря подумала о чуде!.. Ну, что ж, совет да любовь! И счастья вам обоим!
Влюблённая парочка скрылась, наконец, а я всё ещё стояла у лестницы.
Ведь какая-то мысль мелькнула, когда мчалась сюда… Даже не мысль, а так, кусочек… Что за мысль? И почему я должна её вспомнить? Потому что она беспокоит меня, и чувствую, в ней что-то есть…
О! «Заколдованный принц». Я подумала о нём «заколдованный». Может и впрямь здесь имеет место некое чародейство? И король, опять же, бормотал про какое-то проклятье…
Чтобы убедиться, надо войти.
Я поднялась по мраморным ступеням, остановилась на миг, глубоко вздохнула и толкнула дверь.
Широкий холл встретил меня гулкой пустотой и похрапыванием лакея, устроившегося в кресле у окна. Лунный свет сквозь высоченные витражи, причудливой мозаикой расцветил пол, часть стен и физиономию слуги, делая его похожим на скомороха. Тоже мне охранник! Я хмыкнула, тихонько прошла мимо и проскользнула в покои Его высочества.