– Зачем, Эдан? Ты перегнул палку. Показать свою непокорность “избранным” – это верх глупости.
– Я так не считаю. Я всей душой предан Дарреллу, но не им! – ответил тот, бросив взгляд на толпу, восторженно приветствующую нового лорда водной стихии, Марвина.
Теперь новоявленные лорды займут место в парламенте и станут помогать королю в принятии государственных решений, а ещё впоследствии поделят между собой управление и контроль над армией, сельским хозяйством, культурой, наукой и торговлей.
Сумерки опустились на Хрустальное королевство. Намечался грандиозный ужин и бал. Помня о предостережении Раймонда, Эдан весь день старался не попадаться на глаза королевы или кого-то из её фаворитов. Впрочем, он избегал не только их. Он ещё не подходил к Дарреллу, чтобы поздравить его. Несмотря на то, что тот пожаловал Эдану титул первого лорда, дистанция между ними увеличится, ведь теперь Даррелл король. Закончились их весёлые детские игры и подростковые шалости, даже обучение короля будет теперь отдельным от обучения лордов, ведь ему положено знать гораздо больше секретов магии и управления стихиями, чем им.
Поднявшись на просторный широкий балкон, Эдан прошёл в самый дальний угол, испугав парочку, обнимавшуюся в лучах заходящего солнца. Влюблённые одарили его возмущёнными взглядами, взялись за руки и поспешили в зал, где закружились в танце под музыку, которую всю ночь будет играть королевский оркестр.
Догорел последний луч заката, и ветер погнал по небу курчавые облака, очищая место для первых звёзд. И вот они появились, мерцающие и горящие ровным сиянием, большие и маленькие, звёзды-одиночки и целые созвездия. Эдан всматривался в небесный рисунок и впервые не смог прочесть по нему абсолютно ничего. Такого с ним ещё не случалось.
“Неужели звёзды не откроют мне свои тайны? – с грустью подумал он. – Тем, у кого есть такой же дар, как у меня, не дозволено видеть собственную судьбу и будущее. Но почему я не вижу ничего о Даррелле? Сегодня же день его восемнадцатилетия и именно сегодня звёзды должны быть лучше всего открыты”.
Эдан стоял на балконе, всматриваясь в звёздную даль. Громкая музыка из зала, весёлый смех и атмосфера праздника не захватили его. Он часто чувствовал себя одиноким, несмотря на то, что почти всегда был в компании Марвина, Уоррена и Даррелла. Компаньоны из “элиты” общались лишь друг с другом и Дарреллом, а сам принц, вернее, уже король, легко общался со всеми, никого не выделяя.
Сегодня Эдан не ощущал одиночества, занятый попыткой прочесть тайные знаки звёзд. Когда он смотрел на ночное небо, ему становилось лучше, он будто встречался со старыми молчаливыми друзьями.