– Если он сочтет нужным, то сам всё расскажет.
– Значит, у него появились от тебя секреты.
– Вам не идет быть разносчицей сплетен, – огрызнулся Эдан и повернулся, чтобы уйти. Королева торжествовала, она знала, что нарушила его покой и теперь его сердце будут подтачивать подозрения и разные догадки.
Так и было. В последние дни ожидания возвращения Даррелла Эдан метался, словно тигр в клетке, но старался скрыть это, выплёскивая агрессию и нервозность во время тренировочных боёв, и таким образом случайно покалечил нескольких солдат. Всё это не могло не радовать Галиенн и её советника, но огорчало Раймонда. Однако он предпочитал ни во что не вмешиваться, да и что бы он сделал в этой ситуации? Раймонд пытался предупредить Эдана полтора года назад и у него не получилось. Не значит ли это, что ничего нельзя поделать с тем, что предопределено свыше? Или же Эдан сам виноват, не послушавшись и не восприняв предупреждения всерьёз?
Под вечер, к концу третьей недели своего отсутствия вернулся Даррелл. Казалось, он стал как-то старше и серьёзней за время похода. Он не улыбался, как обычно, а ведь раньше было достаточно пустяка, чтобы развеселить его. Возможно, виной тому была усталость или что-то другое. Едва кивнув своему возлюбленному, Даррелл отправился к себе.
Эдан не мог прилюдно выражать радость по поводу возвращения короля. С нетерпением он дожидался конца ужина, затем, когда Даррелл примет ванну, а потом ещё и поговорит с Галиенн. Всё это затянулось далеко за полночь.
Галиенн после разговора с Дарреллом была очень довольна. Он принял именно то решение, на которое она рассчитывала.
Эдан поджидал короля.
– Даррелл, – позвал он, сделав несколько шагов навстречу ему. Тот помедлил, о чём-то раздумывая, и вскоре оказался у него в объятиях. – Я скучал без тебя. Как поход?
– Всё в порядке. Пойдем ко мне, только сегодня я не настроен на веселье, я устал, – не глядя на него, ответил Даррелл.
– Как скажешь.
… – Ты собираешься спать или будешь всю ночь ворочаться и мешать мне? – поинтересовался Даррелл, приподнимаясь на локтях и поворачивая голову к партнёру.
– Мне надо спросить тебя кое о чем, – признался Эдан. В темноте король не видел выражение его лица, а оно было очень серьёзным.
– Спрашивай, я отвечу, и ты, может быть, наконец, заснешь.
– Ты действительно едешь в Южное королевство?
Помолчав, король успокаивающе прикоснулся к руке лорда и сжал его ладонь. Эдан отреагировал сразу же, придвинувшись ближе, и Даррелл ощутил его дыхание на своей щеке.
– Тебе об этом сказала моя мать? Да, это правда, но ты… тоже едешь со мной. Доволен? – прошептал он на ухо Эдану, чувствуя, с каким трудом сдерживается от соблазна обнять его и отдаться во власть его сильных рук, вновь уступив безумному порыву страсти.