– Эй, мы же договаривались действовать без магии! – вспылил Эдан.
– Я же тёмный, мальчик мой, ты что, забыл? – с издёвкой спросил юноша и, изловчившись, мощным ударом выбил меч из руки лорда, затем взмыл в воздух и пнул противника ногой в живот. Эдан упал на землю, проехав на спине по ковру из опавших листьев. Он не успел даже приподняться, хотя не жаловался на быстроту реакции, как юноша уже склонился над ним и ударом тяжёлого ботинка в грудь вновь пригвоздил его к земле.
Ещё мгновение – и острие шпаги упёрлось в горло Эдану.
– Ну вот и всё! – улыбнулся прекрасный юноша, собираясь совершить последнее действие…
Прошло три года. За это время многое переменилось.
– Амайя, прячься вместе с ребёнком, я слышал сигнал тревоги! – распорядился Даррелл, зайдя в покои жены.
– Ты уверен, Даррелл? Что, если это опять ложная тревога? – вскочив с места, Амайя быстрым шагом подошла к мужу. Её голос дрожал от волнения. – Малышка только-только заснула…
– Делай, что я говорю и не покидай эту комнату, пока я не вернусь! – строго сказал он.
Амайя вздохнула. Только что сидя у кровати спящей дочери, она с бесконечной любовью и тревогой вглядывалась в её лицо, гладила её мягкие светлые волосы и рассказывала ей сказки о добрых феях солнечного света и майского праздника, о ночных крохотных эльфах, что с наступлением сумерек водят хороводы на лугах среди цветов и трав. Придётся нарушить её сладкий сон.
Поцеловав жену, Даррелл выскочил в коридор, где его перехватил Раймонд и увлёк за собой, чтобы что-то рассказать ему…
Недолго Амайя и Даррелл наслаждались семейным счастьем. Спустя полгода со дня их свадьбы началась война с тёмными захватчиками, перед которыми уже пали королевства Льдов, Гор и Океаниус. Только Южные и Срединные земли ещё продолжали сопротивление.
Тёмные воины не знали в бою ни правил, ни чести. Чем больше “избранных” они убивали, тем могущественнее становились.
Жители королевств полагали, что тёмными воинами являются изгнанные за различные проступки люди “элиты”, но даже те вряд ли опустились бы до того, чтобы бесцеремонно поглощать освобождённую убийством жертвы энергию и магические способности. Это противило их сущности, поскольку было близко к биовампиризму, а биовампиров ненавидели и презирали. Вскоре обнаружилось, что захватчики не брезгуют и простыми людьми. В момент убийства они похищали их души и это раз и навсегда убедило остальных в том, что “избранные” изгнанники, наказанные в разное время за всякие проступки, тут не при чём.
Далее выяснилось, что тёмными воинами являются демоны под командованием верховной демонессы Бригитты, которая “развлекалась” тем, что нападала со своей армией на разные планеты и опустошала их от всего живого, пытаясь заполнить ужасающую энергетическую пустоту, разъедающую её сущность. Иногда ей попадались люди, которых она обращала в своих слуг и использовала для мелких поручений. Как правило, эти люди были начисто лишены каких-либо моральных убеждений или обладали чем-то, что пригодилось бы демонессе.