- Эти двое останутся здесь, - настороженно произнёс старший стражник.
- Разумеется, - не стал я спорить.
Во дворце, как всегда, было светло и чисто. Слуги работают денно и нощно. Ещё тут красиво - денег у стратига дохрена, но жук он прижимистый. Я знаком с ним не очень долго, но уже поражаюсь его патологической жадности. Видимо, другие наверх не прорываются…
Через холл прошёл к тронному залу, где стратига не обнаружилось.
- Здравствуй, Алексей, - приветствовала меня Анна, дочь Комнина.
Она была наряжена в пурпурную мантию, голову её украшала золотая диадема. Она сидела на отцовском троне и читала некий пергаментный свиток.
- Здравствуй, Анна, - поклонился я.
Не оловянный, не сломаюсь от лишнего поклона.
- Отец отлучился по делам, - сказала Анна. - Что ты хотел узнать?
- Это он позвал меня, - ответил я. - Сказал, что есть темы для обсуждения.
- Твоя латынь так чиста, Алексей, - восхитилась Анна. - Чувствуется, что у тебя были очень хорошие учителя.
- Да, были, - согласно ответил я.
Просто я, в своё время, уходил по этой теме и состоял в тематическом студенческом кружке. Там такие зубры латинской словесности были, что на их уровне я, безальтернативно, меркну. Но кое-что усвоил, а теперь, когда у меня есть избыточное количество практики, постепенно говорю всё лучше и лучше.
- Как вы устроились? - поинтересовалась Анна. - Всего ли хватает?
- Да, всё в порядке, - ответил я. - Наняты строители, скоро начнём, потихоньку, восстанавливать дом и участок. А у вас как дела?
- Рада, что ты спросил, - подобралась Анна и отложила свиток. - У меня недавно умерла старая служанка…
Далее она многословно и витиевато, явно практикуясь в высокой латыни, выложила мне суть проблемы. Получилось красиво, но содержание можно было уместить в пару предложений: служанка умерла, но к ней испытывается привязанность, надо вертать всё обратно.
- К сожалению, я не могу вернуть ей жизнь, - ответил я.
- Не нужно возвращать жизнь, - легкомысленно махнула рукой дочь стратига. - Сделайте с ней то, что сделали со своими… людьми.
- А-а-а, теперь понимаю, - покивал я. - Как давно она умерла?
- Сегодня ночью, - ответила Анна.
- Мне нужно увидеть тело, - сказал я.
- Слуги проведут тебя, - указала дочь стратига на дверь.
Сама она не пошла, так как это ниже её достоинства, поэтому я пошёл в подвалы в компании симпатичной молодой служанки. Служанка, явно, опасалась меня, это было понятно по бросаемым украдкой боязливым взглядам.
Труп положили в прохладном хранилище для припасов. Это была старая женщина, возрастом не менее семидесяти лет. По национальности, предположительно, гречанка. Лицо умиротворённое, видно, что умерла во сне.