Таких новобранцев в Артёмовскую бытность командиром отделения довольно быстро обламывали с помощью принципа "все — из-за одного". После коллективного марш-броска вокруг казармы с тумбочками на вытянутых руках, или "похорон с воинскими почестями окурка, найденного в расположении роты", личный состав самостоятельно, жестко, а главное быстро перевоспитывал строптивого "духа". И после пары подобных занятий подразделение приобретало боевую слаженность под лозунгом "с довольным командиром — служба в радость".
Но тогда Тёма был командиром и перевоспитываемые военнослужащие чётко понимали, что он — лицо неприкосновенное и они обязаны исполнять его команды. В случае с Яшкой всё было иначе. Перевоспитывать его уже поздно. Остаётся лишь убедить пойти на попятную. Пусть даже и шантажом. Может, взять в заложники предмет его воздыхания и обменять на Славку? Вариант был хоть и простым, но явно проигрышным и сопряжённым с риском, равным взрыву полицейского участка.
"Смять бы его, как этот бычок!"
Тёма тщательно растёр по пепельнице окурок, представляя перед собой наглого кучера. Затем встал из-за стола, вышел в коридор и постучал в конторку приказчика.
— Милейший, мне необходим карандаш и пара листов бумаги. — Подражая героям Пушкинских "Повестей Белкина", произнёс он.
Получив желаемое и расплатившись, Артём вернулся в комнату. Немного стемнело, поэтому пришлось писать, положив листы на подоконник. Бумага была знатная. Артём разглядел фирменный знак в виде двух мечей.
"Пиратская бумага — для настоящих пиратов. Вот сейчас и накидаем план абордажа". Он усмехнулся и стал записывать план операции, регулярно перечёркивая и записывая вновь, иногда бросая и закуривая очередную папиросу… Дописывать пришлось уже при свете керосинки, любезно предоставленной управляющим. В конце концов, план в общих чертах был законспектирован, и Артём лёг немного поспать, решив, что утро вечера мудренее…
На рассвете, разбуженный звонкой перекличкой петухов, он решил провести рекогносцировку на местности и заодно уточнить психологический портрет Яшки. Сила убеждения во время предстоящего разговора должна быть достаточной, но отнюдь не избыточной. Ведь загнанная в угол крыса всегда нападает, невзирая на мощь врага. Умывшись, заправив по армейской привычке кровать и приведя себя и свою одежду в порядок перед зеркалом, Артём приступил к подготовке спасательной операции.
Прежде всего, он взял несколько пятирублёвок, прикинув что-то в уме, добавил ещё несколько червонцев. Заперев двери номера и заплатив приказчику за неделю вперёд, новоявленный Никита Никитич пошёл в свой первый самостоятельный поход по окрестностям. Дойдя до Любинского проспекта, он достал список необходимых к покупке вещей, составленный накануне.