И актуарий был таков. Уровень конфликта в шатре сразу понизился. Внимание переключилось на меня. Надо что-нибудь сказать. Желательно умное. Желательно, но не обязательно.
Один попугайчик выучил фразу: "Ну что там?" и был назначен проект-менеджером.
— Хотелось бы увидеть карты Лимеса и местности. — наконец выдал я.
Вроде бы даже сказал это сурово и уверенно. На столе развернули бумагу, из которых меня заинтересовала карта окрестностей Мелиодана.
— Дальше на Запад река Этар набирает воды из притоков. — начал объяснять молодой центурион. Местный, судя по светло-русым волосам. — Там её ширина доходит до километра. Эти точки на карте расположение фортов-рипариан?
— Рипариан? — переспросил я.
— Речной флот.
— Там и войска есть?
— Конечно. Их обязанность защита нашего берега. Это не легион, но по несколько сотен бойцов на форт у них найти можно. Плюс около тысячи на малых кораблях. Но это лимитаны и даже не легионеры. Они не годятся для строевого боя.
Как будто наш легион годится.
— Ладно… — вздохнул я. — Они прикрывают реку до самого моря, верно?
— Да. Остановить набег для них не проблема. Даже большой отряд варваров без хороших лодок станет лёгкой добычей для кораблей с высокими бортами, аркбаллистами и горючей смесью.
Как интересно… А могу ли я у них часть этого одолжить? Скажем, лет… навсегда.
— Понял… — продолжил я. — Но на восток, то есть к нам ближе река мелеет и расходится на притоки?
— Это главная проблема. Во многих местах можно организовать переправу. Есть и дороги, и мосты. Мелиодан изначально был крепостью, прикрывающей этот проход в Империю. Дальше на Востоке горы, сеть крепостей, но связь с ними потеряна. Отряды налетчиков снуют между нами и горами. Связи с федератским племенем Венелов тоже нет. Впрочем, мы сохраняем контроль над крупнейшей переправой и мостами.
Центурион указал на черточки, переброшенные через реку.
— Там есть опорный пункт и гарнизон. Не легионеры. Просто гарнизонные лимитаны числом до полутора сотен. Они могут отбить шайку-другую, но если варвары придут большой силой… Многого от них ждать не стоит.
— А кавалерия? — спросил я. — Она есть в этих гарнизонах?
— Только гонцы. Конное патрулирование всегда было на легионах Карра.
Н-да. Кавалерия нужна и очень срочно.
— В походе сюда мы захватили какое-то количество варварских лошадей. Примерно семьдесят. — произнес я. Нужно отобрать солдат, имеющих навыки выездки. Что за конные пастухи приезжали вместе с знатью и венаторами?
— Табунщики. — ответил Геноций. — Пастухи, кочующие от пастбища к пастбищу. Часть из них рабы, некоторые вольноотпущенники или свободные люди. Но все они те еще бандиты.