— Ты снова за своё, Лейла, дочь Холмата?! Снова «господин»? — упрекнул Зафар вошедшую за рабское повиновение. — Но я позвал тебя не неволить, как, я полагаю, ты мыслила, и не бранить.
Лейла стыдливо потупила взор.
— Я дал обещание твоему отцу спасти тебя, но не думал, что буду спасать тебя не только от плена… Хочу разочаровать тебя — в моем доме нет сераля[42], да и роль прислуги тебя не ждет в моей обители.
Лейла насторожилась, вскинула взгляд на Зафара, ожидая услышать всё, что угодно, только не эти слова:
— Я совершу не просто странствие в земли неверных… — он подбирал слова, — это будет поездка в один конец. Да, не удивляйся, я не вернусь сюда больше!
Лейла испуганно взирала.
— Не бросайте меня! Возьмите с собою!
— Я не могу, даже если бы захотел! Ты осталась, можно сказать, сиротой. Теперь ты — дочь пустыни! Но я могу сделать тебя счастливой, по-своему, — всё, что в Аль-Джане принадлежит мне, отныне станет твоим. Я уже сделал необходимые распоряжения, никто не посмеет оспаривать моё решение. Ты устроишь свою жизнь так, как посчитаешь нужным. Так, как повелит тебе сердце и разум!
Лейла еще с минуту хлопала темными ресницами, затем откинув все условности и приличия, искренне кинулась в ноги Зафару, целуя его длиннополое платье. Она не верила своему везению и счастью! Не зря она изначально почувствовала неизъяснимое доверительное чувство к избавителю, не зря она была уверена, что Зафар не исчезнет бесследно из её жизни!
Зафару стало не ловко… Ему стоило прекратить эту пытку.
Он, ухватив Лейлу за плечи, настойчиво заставил её подняться.
— А это… твой умирающий отец просил передать тебе.
И Зафар вытащил из-под своей джалабии висевший на шее талисман. Он аккуратно снял его через голову и протянул бедуинке. Лейла, вытирая слезы со своего лица, бережно приняла украшение. Поцеловав талиман, она поспешно надела его на свою шею и прижала одной рукой к груди.
— Я не знаю, что толкает вас покинуть свои владения и родной край, будете ли вы счастливы в месте, куда отправляетесь, но вы можете рассчитывать на мои ежедневные молитвы о вашем благополучии и долголетии!
Зафар не мог себе позволить долгих минут прощания с Лейлой и Аль-Джаном, так как был безжалостно подгоняем нетерпеливыми шотландцами-друзьями. Их можно было понять: каждый шаг в пути приближал их к родному дому.