Пока Зафар пояснял, что ждёт Ричарда Маккоула, Дункан понял, задумку сарацина — Ричард получит желаемое, но останется в дураках. Ему милостиво будет дан шанс исправить свою судьбу, только правильно ли он воспользуется даденым временем?!
* * *
Ричард, довольный жизнью, восседал на кресле рядом с грубо сколоченным, но достаточно широким ложем. Он мысленно отсчитывал минуты, что ему осталось проводить в этом осточертелом времени и на немилой земле. Что ж! Пусть эти минуты будут яркими, незабываемыми в объятьях всё еще привлекательной для него девки-Бренны. Хотя, признаться, после того, как он видел в развалинах её волнение о судьбе данноттаровца, пыл к ней поостыл!
Маккоул-младший приказал привести Бренну к себе. В ожидании плотских утех он пил с наслаждением вино из кубка и уже рисовал в мыслях сладострастные картины.
Пока Бренну волокли в самое сердце временной обители хладнокровного Ричарда, она кричала бесполезные: «Пустите! Не надо! Прошу вас!», вырывалась, упиралась и кусалась. Мольба была тщетной. Крики бедняжки эхом разносились по всей крепости, они раздирали душу сочувствующей Джессики и очнувшемуся Гавину.
От безысходности связанный Гавин рычал, как зверь, и стучал головой о каменный пол с надеждой снова впасть в забытьё, чтобы не слышать страдания любимой. Джессика, прикусив нижнюю губу, безмолвно плакала.
Лишь кровь низкодушного Ричарда приятно будоражила паника Бренны. Когда Бренну, можно сказать, впихнули в покои Маккоула-младшего и оставили, рыдающую, закрыв за собой плотно двери, Ричард, не меняя умиротворенной позы, выждал минуту-другую и спокойно дразнящим голосом произнёс:
— Вижу: ты совсем не тосковала по мне! Жаль! А я до сих пор помню запах твоей дивной кожи, шелковистость волос, скользящих меж моих пальцев…
— Нет! Не продолжайте меня мучить! Как же я вас ненавижу! Если бы вы знали! Лучше умереть, чем испытать подобное снова!
— Жаль! Жаль! Жаль! — приподнимаясь с кресла, разоткровенничался Ричард: — А я бы, возможно, по-иному распорядился своей судьбой, будь ты хоть чуточку благосклонней ко мне.
Он не спеша приближался к Бренне, на ходу снимая с себя верхнюю одежду.
Девушка отчаянно вжалась спиной во входную дверь. Кулаки опущенных рук были крепко сжаты. Еще один приближающийся к ней шаг Ричарда и она готова их будет пустить в ход. Она выцарапает ему глаза! Пусть лучше убьёт её сразу в приступе гнева!
Ричард чувствовал всем телом оборонительный запал вожделенной добычи, но виду не показывал:
— Я надеюсь, ты подаришь мне ДИВНУЮ последнюю ночь!
Нервы Бренны не выдержали: она с диким криком бросилась с кулаками на мучителя. Успела исцарапать ему лицо и получила хорошую оплеуху. Её запястья почувствовали жуткие оковы рук аспида. А предательский слух доносил противное гневное: