Но в тот момент Дункан замечал лишь одно — несмотря на усталое своё состояние супруга дарила ему ангельскую улыбку, блеск счастья в её глазах слепил.
Ускорив шаг, уже через минуту-другую Дункан крепко сжимал в своих объятьях любимую, а взглядом счастливый супруг безмолвно благодарил за этот миг Зафара из Аль-Джан — человека, который навсегда останется другом всему клану Маккоулов в любые времена!
* * *
Поздним утром следующего дня, оказавшись внутри крепости Крейгмиллара, кавалькада Дункана, которая только что прибыла из окрестностей Ястребиного гнезда, спешивалась и гудела, как рой пчёл. Все устали за эти четыре дня. Хотелось есть, пить и поднять хмельные кубки за счастливое возвращение пленников. Дорогой Дункан обещал, что сегодня вечером всех крейгмилларцев ждет пир на славу.
Радостные Иэгэн, Лилиас встречали прибывших. И даже выздоравливающая Маргарет с крохой-Мэйси на руках впервые спустилась на столь далёкое расстояние от своих покоев приветствовать всадников.
Лилиас засыпала Дункана и Донована вопросами. Зафар сжалился над ней, рассказал о проделках Ричарда, о том что её горе-брат решился покинуть Шотландию навсегда. Лилиас неподдельно беспокоилась за Ричарда: «Неужели ему нет прощения? Неужели я больше не увижу его буйную голову? Что ждёт его в чужеземье одного, беспомощного и ветреного?»
Вопросов было больше, чем ответов. И Дункан, и Донован устало безмолвствовали, старались не смотреть в глаза не на шутку обеспокоенной Лилиас. Ричард сам выбрал свой удел! Что тут поделаешь?! Если он не переменится в будущем и после всего случившегося, однажды чей-то кинжал, направленный рукой отчаяния и отмщения в его спину, нанесёт последний — смертоносный удар!
Дункан заставил Лилиас отвлечься от грустных мыслей за дальнейшую судьбу младшего брата, попросив её заняться хлопотами к вечернему пиршеству. Сегодня он был счастлив! Сегодня он проведёт каждую минуту дня и ночи со своей супругой! Сегодня он забудет обо всех горестях и несчастиях, что его ждут в будущем без Джессики Паркенс — странницы во времени! А завтра…
— Маргарет, я рад видеть тебя снова во здравии! — искренне обратился глава клана. — Как сегодня настроение жемчужины Маккоулов?
Глаза Дункана искрились неподдельной любовью ко всем домочадцам и растапливали любой лёд в сердцах. Он заглянул в тёплый полушалок, укрывавший личико дочери, и ласково провел указательным пальцем по щечке крохи-Мэйси.
— Учится, как благовоспитанная леди, терпению и покорности, набирается сил! Ждёт похвалы своего отца!
— Что ж! Ждать больше не придётся, дорогая дочь! Я уверен, ты одна в скором времени сможешь рассеять мглу в моих буднях!