На самом пике крупнейшей вершины расположился дом Зафара. Он впечатлял. Своим видом он напоминал крепость, небольшую, но надежную, с единственной смотровой башней в стиле свойственном арабской архитектуре. Дункан не ошибся, считая, что Зафар занимал немаловажное место в своем краю.
По прибытии в крепость, Зафар никого из своих людей не удивил возвращением. Он признался, что очень часто за свою жизнь исчезал без предупреждения, как и появлялся вновь. Его жизнь была наполнена приключениями и изнурительной работой в плане научных открытий и просвещения в стране. Возможно, именно поэтому считал не целесообразным иметь гарем, как полагается мусульманину.
Он почти сразу извинился перед гостями-друзьями и передал их заботам слуг, выражая надежду, что встретится с ними после полуденного сна за ужином.
Ужин был подан в восточном стиле прямо на полу, декорированном персидским ковром и кучей искусно вышитых подушек, уложеных на нем. Шотландцев усадили первыми, хозяин несколько задерживался.
Когда Зафар, переодевшись в привычные просторные домашние одеяния, зашел в комнату, Дункан открыл рот от изумления. Его удивили не цветастая чалма, покрывающая голову хозяина, ни длинная национальная рубаха — камис, а крупный кругообразный орнамент, вышитый на ней спереди. Внутри клинописного[25] круга просматривался абрис песочных часов. Точно такой же рисунок он видел на диковинной книге из тайника часовни Данноттара.
Зафар уловил этот изумленный и безотрывный взгляд горца. Нет сомнения — орнамент знаком шотландцу. «Хвала Аллаху! Я не ошибся в Дункане Маккоуле! Чутье меня не подвело. Этот человек приведет меня к артефакту заклинаний — «Κληρονομιά του Хρόνος» («Наследие Хроноса»)!»
— Вот и я! Я прошу простить меня за опоздание. Я мало рассказывал о себе, — сарацин решил первым начать беседу в русле, нужном ему, как живительный свет, — я — воин оккультного ордена «Стражи Хроноса». Пока вы почивали, я собрал воинов ордена в этих стенах, чтобы доложить о проделанной мной работе в стране неверных. Я как-то сказал тебе, что у границ Шотландии искал ответы на главные вопросы бытия. Я скрыл, что искал очень ценный, а точнее бесценный, артефакт — книгу с древнейшими заклинаниями «Наследие Хроноса». Невероятно, но факт: эта книга была выкрадена, иногда сам Хронос помогает ей попасть в нужные для заклятия руки. Вижу Дункан, ты даже не удивляешься! Мне кажется, тебе знаком этот рисунок? — спрашивая, Зафар распрямил перёд своей просторной рубахи с упомянутым орнаментом.
— Ты не ошибся, — задумчиво ответил Маккоул, — только в голове не укладывается, всё, что ты говоришь. Страж Хроноса, оккультный орден, книги заклинаний — всегда считал, такие вещи шарлатанством. И был далек от мысли, что стану созерцателем невозможного. Я видел этот знак и книгу, что хранит его изображение. Держал её в руках, задаваясь вопросами. Мой мудрейший черноризец-друг на некоторые из них дал ответы. Только это громко сказано, скорее сделал предположения. Об ЭТОМ я хотел поговорить с тобой или знакомыми тебе мудрецами Востока. Значит, силы заклятий не миф! Какими заклинаниями обладает это книга, какие возможности таит в себе?