Он отпустил меня, и я рванула в сторону лестницы, не думая о том, что из сумки на бегу что-то выпало. Что именно помешало мне покинуть дом, не знаю. Я будто запнулась о воздух и кувырком полетела вниз, чтобы треснуться головой о ступеньку до гадкой кромешной темноты…
– На мою голову… только этого не хватало... – ворчал мужчина откуда-то издалека. – Не дёргайся! – это он уже мне, потому что попыталась встать.
– Прости, я, кажется, запнулась на лестнице... Я сейчас уйду, только не обижай меня!
– Не кажется. Вчера ты по неосторожности выпустила тьмушек, они тебе под ноги и бросились. Только не задавай вопросов, ладно?
– Ладно. Я что, ногу сломала?
Кажется, он хмыкнул, если этот глухой сердитый звук можно было назвать смешком.
– Ушибла. А вот палец на руке, возможно, сломан. Да и на голове рана. Лежи, кому говорю! Если и правда вчера мне помогала, я тебе должен, кем бы ты ни была.
– Меня зовут Розана, – напомнила я.
– Это я понял.
– А тебя как? – осторожно спросила я, пытаясь справиться с болью и не обращать внимания на его сильные, но почти бережные прикосновения.
Мужчина хмуро поглядел на меня.
– Это важно?
– Просто не знаю, как к тебе обращаться.
– Называй магом, если хочешь. Впрочем, это неважно. Мы совсем скоро расстанемся.
– Господин маг, – пробормотала я, и его губы дрогнули.
– Нет у тебя перелома, – сказал мужчина, внимательно осмотрев и покрутив мой палец. – Сейчас голову забинтую, ногу намажу, поешь – и скатертью дорога.
Меня словно кипятком ошпарило.
– Я могу работать у тебя. Убираться, стирать, готовить. Всё, что угодно!
Для меня это был замечательный шанс, радостная мечта, но колдун не вдохновился.
– Мне не нужны твои услуги, Роза… Анна.
Мужчина принялся бестрепетно мазать моё колено, и мазь на удивление быстро впиталась, не оставив после себя и следа. Пальцы его коснулись моего подбородка, и я вздрогнула.
– Голову поверни! – приказал колдун. – Я не целовать тебя собираюсь. Тут небольшая рана, нужно, чтобы она подсохла. Потом сама вот этим заклеишь…
Я взяла светлый кусочек какой-то странной материи и спохватилась:
– Я хорошая работница. Я умею вкусно готовить. И я больше не войду в твою «лабораторию», честное слово!
– Нет, – холодно отрезал он. – Поешь – и покинь дом, будь добра.
Я была близка к рыданиям.
– Вот деньги, – между тем сказал мужчина, дав мне несколько монет. – Хватит, чтобы снять комнату в гостинице и купить нормальную одежду.
– А что потом? – прошептала я.
– Это уже не моё дело.
Он отошёл к полкам с книгами и принялся что-то там выискивать. Я понимала, что это глупо, но, идя на поводу у гордости, не притронулась к еде. Быстро зашнуровала всё ещё влажные ботинки, накинула плащ и взяла свою худую котомку. И, не прощаясь, тихо вышла из комнаты. Вчера я умоляла гогочущих богатеев дать мне работу. Сейчас я тоже была близка к тому, что упасть перед мужчиной на колени, однако сдержалась и чувствовала вместо отчаяния бессильный гнев.