После обеда я отправилась собирать вещи – мы должны были уехать сразу, как только передадим дом во владение госпожи Лаллис. Ракх разрешил выпустить Кутерьму, и лисица бегала по дому, осматривая все его закоулки, ну а я, довольно быстро справившись с сумками, решила предложить помощь магу.
Он был у себя в лаборатории, и я негромко постучала.
– Ракх, это я. Можно войти?
– Конечно, – отозвался мужчина.
Цветных склянок стало гораздо меньше, но, даже опустевши, тёмная комната всё равно выглядела загадочной. Я только заметила, что внутри есть ещё две двери, причём одна – жутковато маленькая.
– А что там? – почему-то шёпотом спросила я.
– Спуск в подвал.
– Прямо отсюда? Но зачем?
– Прежняя хозяйка позвала меня, потому что в доме порой происходили странные вещи. Ей казалось, что в этом замешаны демонические силы, но то давало о себе знать тёмное измерение, вход в которое находился в подвале. Мы с Аником сделали этот проход, чтобы я мог контролировать приходящие энергии. Хочешь посмотреть?
– Эм… Нет, наверное. Хотя да.
– Страшно? – ухмыльнулся Ракх, склоняясь к моему лицу. – Не бойся, я же пойду с тобой. К тому же сейчас вход в измерение закрыт, силы Пути дремлют.
– Ладно, – кивнула я. – Пойдём.
Мне просто хотелось побыть с ним – не важно, где. Ракх взял меня за руку, и отрыл дверку, первым ныряя в полумрак коридора. Спускались мы долго – лестница была кривая, крутая и неудобная. А потом впереди стало чуть светлее, и мы оказались в просторном помещении, совсем не похожем на подвал. Куда больше это походило на пещеру, которую освещала странная бледно-красная свеча, парящая в воздухе.
– Здесь сыро, тревожно, и странно пахнет.
Ракх обнял меня сзади, гибко прижимаясь тёплым телом.
– Вытяни руку. Теперь медленно двигайся вперёд.
– Ой! – через несколько мгновений вздрогнула я. – Как будто стена… Но ведь её не видно совсем!
– Это Дверь. Когда она открывается, впереди ждёт только тьма.
– А помимо?
– Там неспокойно, – отозвался Ракх, не выпуская меня из объятий. – Там время течёт иначе. Тот мир совсем не похож на наш. Представь себе переменчивое пространство, где даже земля постоянно двигается, а небо рождает и убивает облака так быстро, что они не успевают дать ни дождя, ни снега.
Я попробовала вообразить это, но получилось плохо.
– Всё-таки хорошо, когда есть постоянная твёрдь и неспешное небо.
– Вот именно. Поэтому я не люблю бывать там – можно быстро забыть самого себя и потерять дорогу домой.
Я сжала его пальцы.
– Что же станет с порталом, когда здесь появится приют?
– Я запечатаю проход навсегда. Не бойся, никто не пострадает.