— Ты меня однажды обманул. Почему я вдруг сейчас должна поверить?
Он словно ждал этого, поэтому шумно втянул носом воздух и ответил:
— Потому что у тебя нет выхода, Катарина.
Я скрипнула зубами, чувствуя, как наворачиваются слезы. Но нет, нельзя плакать. Особенно при нем.
— Пошел ты в бездну, — процедила сквозь зубы.
— Довольно глупое решение с твоей стороны, — взгляд Лиана стал серьезнее. — Я не бываю таким добрым обычно. Сегодня у меня на редкость отличное настроение и захотелось сделать что-то… хорошее. Почему бы тебе не воспользоваться этим.
— Ты не умеешь делать что-то хорошее, — произнесла я, слыша в своем голосе горечь.
Маг вдруг оторвался от стены и сделал шаг ко мне, отчего сердце подскочило к самому горлу. Лиан слегка наклонился вперед, заглядывая мне в глаза.
— Если я сейчас уйду, то предложение сразу же потеряет силу, милая Катарина, — произнес он голосом, которым можно было бы смазывать коржи. — Или ты уже готова сдаться?
— Нет, — выдавила я, разлепив пересохшие губы. — Но ты не делаешь ничего просто так, верно?
Мужчина широко улыбнулся и слегка отстранился, будто великодушно разрешая мне расслабиться.
— Конечно, нет.
— Допустим, я соглашусь. Что тогда?
Это не было моим согласием, нет. Или я все же допускала мысль, что попрошу у него помощь?
— За свою услугу, — последнее слово он подчеркнул. — Я попрошу у тебя заколку и прядь твоих волос.
— Прядь волос? — испуганно переспросила я, невольно коснувшись шеи. Если заколка не казалась мне такой уж страшной потерей, пусть и не хотелось вот так расставаться с папиным подарком, но последнее заставило меня съежиться. — Зачем она тебе?
— Я не буду колдовать, — Лиан выставил перед собой ладони, будто в попытке показать так свою искренность, — честное слово.
— Но ты не ответил зачем.
— На память, — улыбнулся он.
— Нет, — активно закачала я головой. — Нет!
Лиан цокнул языком. Казалось, тот был разочарован моим решением.
— Как знаешь.
Я лишь на секунду отвлеклась на шум со стороны мостовой и когда повернулась, обнаружила, что осталась в одиночестве. Мужчина ушел так же незаметно, как и появился.
Хотелось в отчаянии бить кулаками о стены, душить себя рыданиями. Но разве это поможет?
Что дальше? Куда идти? Сколько я протяну без еды и жилья? Что же мне делать дальше в незнакомом городе, в котором уже по углам ходят шепотки о неизвестной болезни, убивающей город за городом.
Появилось неожиданно соблазнительная мысль выплакаться и пожалеть себя. Но я больше не так девушка, какой было несколько недель назад. И мои проблемы со слезами не исчезнут, а, значит, надо действовать решительно.