Пока мы шли в Инквизицию, я пыталась позвать Лиана, чтобы договориться с ним, но маг словно бы специально оттягивал свой приход. Или не хотел договариваться насчет Акселя, кто знает.
Вот он плод моих решений. Итог всего одного желания.
Часы тикали, отмеряя мое время. Скоро все закончится.
Инквизитор сдвинулся с места и зашел мне за спину, жестом отогнав от командира Сиджара. Волосы, наконец, отпустили и я почувствовала боль у корней. Слишком сильно и долго их стягивали.
Антоний мягко положил ладони на мои плечи, но на этот раз я не вздрогнула и не испугалась. Наоборот, ожидала, что именно так мужчина и поступит.
— Неприятное зрелище правда, Катарина?
— Вам-то оно явно приносит удовольствие, — внезапно огрызнулась в ответ.
Я услышала смешок за спиной, но не уловила в нем самодовольства, которое обычно льется из Инквизитора через край.
Мужчина наклонился к самому моему уху, отчего чувствовала, как дыхание забирается в волосы.
— Зато тебе — нет, угадал?
Я на секунду опустила глаза, но сразу же подняла их, чтобы не выдавать себя. Не хватало еще, чтобы Антоний зацепился за это.
— Нет, тебе непросто не нравится, а больно на это смотреть, — произнес он, догадавшись обо всем по моей мимолетной реакции. — Наверное, стоило бы помимо избиения добавить стали. Как думаешь?
Я судорожно сглотнула, продолжая наблюдать за тем, как палач играется. Замахивается, но не бьет, а только довольно гогочет, когда Аксель вздрагивает, ожидая удара.
— Ну же, Катарина, я жду твоего ответа.
— Не надо стали, — прошептала ему.
— Снова стала послушной. — Он смеется, вернув себе это чувство самоутверждения. — Мне нравится.
Его тонкие пальцы гладят мои плечи, будто успокаивая. Вдруг одна рука опустилась, медленно очертя круг на груди, потом нырнула под платье. Мужчина ловко подцепил часы, которые отдал мне Лиан.
Инквизитор надавил на защелку и несколько секунд молча рассматривал циферблат.
— И что должно случиться завтра?
— Не знаю, — прошептала я.
— Уверена?
— Правда не знаю.
И не врала, так как не имела представления, на что именно они указывали.
Он защелкнул часы и позволил им упасть обратно на грудь.
— Что же мне делать с тобой, Катарина?
Резкий хлопок. Я вздрагиваю от неожиданности, а Аксель вымученно стонет от боли.
— Прекратите, — просьба прозвучала жалко, но просто не было сил смотреть, как угасает жизнь в глазах того, кто совсем недавно рискнул жизнью, чтобы помочь.
— Нет, Катарина, предателей у нас карают едва ли не сильнее, чем магов. Аксель… Так его зовут на самом деле?
Командир Сиджар кивает, но его взгляд остается по-прежнему холодным. Лишенный чувств, ему плевать, что Антоний сделает с Акселем, что будет делать со мной.