Добрался до нужного места он уже под вечер, а внутри никого не оказалось. Захар даже обошел домик, проверяя, не перепутал ли. Но дача была точно Женькина, да только ни Женьки, ни остальных в ней не обнаружилось. Куда они подевались? Базука так бережно нес им кучу полезной информации, а они подождать ее не смогли? Вскрыл замок, улегся на разложенное старое кресло, принялся ждать и мечтать, как они его хором нахваливать будут за продуктивную разведку.
Еще через час он забеспокоился. Нужно ехать назад в город. А деньги на автобус ему снова забыли оставить! Он закатил глаза к потолку и взвыл.
* * *
Для итоговых приготовлений друзья остановились в лысом палисаднике перед домом. У Андрея в кармане нашлась шариковая ручка, которой парни старательно вывели на руках – от локтя до запястья: «Агата – не Агата. Рыжих мочить». Лучше формулировки никто придумать не смог, но этого должно хватить, особенно в компании Короленко. Вере завязали глаза шарфиком, дали в руки кухонный тесак и оставили на скамейке, трижды по очереди приказав не снимать повязку, пока она от кого-то из них не услышит, что уже можно.
В квартиру шли втроем. Открыл недовольный Ромка – днем родителей ожидаемо не было дома. Увидев знакомых, выдавил улыбку, как будто его отвлекли от очень важного дела – компьютерной стрелялки. Самый младший, Сережка, сидел на полу и пялился в телек.
– Здаров, мелюзга! – преувеличенно бодро начал Ник, протискиваясь в прихожую. – Как жизнь?
– Сам ты мелюзга, Коля, – буркнул Ромка, косясь на Андрея за спинами приятелей сестры. – Чего приперлись?
– Агата дома? – поинтересовался Женька.
– Ушла недавно, – отмахнулся шестиклассник. – Позвоните ей, телефона, что ли, нет? А я вам не секретарь докладывать, куда она уперлась и когда припрется, дура.
– Понятно, – разочарованно протянул Женька и повернул было на выход.
Но Андрей что-то уловил, прищурился и подался вперед:
– Ты не секретарь, но она ж твоя сестренка. Вы с ней не ладите?
Рома почесал висок, поморщился и все-таки выдал:
– Так-то ладили, но в последнее время она такой крысой стала, что я вспомнить не могу, как ее раньше терпел. Серегу вон вчера до смерти перепугала – посреди ночи хохотать начала, с кем-то перезванивалась. Деньги у родаков сперла, мне с утра просто так подзатыльник дала и обматерила. Я типа в комнату ее заходить, оказывается, не имею права! Мать говорит, что, может, влюбилась Агата и крышей двинулась. А я говорю, что в нее бес вселился. Вот вы двое ее сто лет знаете, разве она раньше такой стервой была?
– А ты очень близок к правде, малец, – протянул восхищенно Николай. – Это еще повезло, что подзатыльником отделался. Вернется твоя сестра – такой же, какой была раньше, обещаем. Но для начала нам с ней надо поговорить. И у нас нет ее номера, так получилось.