– Позвольте, позвольте, ведь это какой-то Серов его убил.
– Ничего не понимаю, – развел руками Вика. – Милиция и прокуратура с ног сбились, и я уже не говорю о добровольной народной дружине. Все они оставили свои занятия, чтобы найти убийцу. А тут, словно обухом по голове, «Серов», – при этих словах Вика прямо-таки застонал. – С чего это вы, уважаемый, решили, что какой-то Серов убил?
– Вот так просто и взял. Мне позвонили по телефону и сказали, что Серов. Это, кажется, вы и есть Серов, – кивнул он Вике. – Вас и в прокуратуре допрашивали, верно?
– До приговора суда распускать слухи вы не имеете права. Я бы мог сказать вам, что вам будет, если вы и дальше будете утверждать эту чушь.
– Душа чужая – потемки, – согласился буфетчик. – А только люди просто так говорить не станут.
– А почему это у вас стул весь изрезан? – задал вопрос Вика.
– Дался вам этот стул. Что, других не найдется? Можно было подумать, это ваш стул.
– Что вы там говорили про санэпидемстанцию? – напомнил Костя.
Буфетчик понял намек и пошел на мировую. На вопрос Кости он ответил, что посетитель, которого зовут Полковником, ему хорошо известен, хотя он и сомневался, что тот действительно имел звание: на вид он был просто неопрятный старик. Буфетчик так и сказал: "Прицепился, старый хрен. И что этому старику от меня надо?" Зеркало, висевшее у стойки, было иного мнения: морщины Полковника, всегда держали образцовый строй: вертикаль на подбородке неизменно соотносилась с глубокой линией между бровей. Такая деталь наводила на глубокие размышления.
– Да, это был настоящий человек и Полковник от Бога, – сказал буфетчику Вика.
– Это что, такое его новое звание? – усмехнулся тот.
Взгляд Виктора был устремлен в стену, вслед за солнечным лучом выявлял он следы насилия: какое-то раздавленное насекомое. Доносились голоса людей, с которыми Полковник обычно пил пиво. Он вспомнил, как встречался здесь с Полковником, чтобы перекинуться парой слов.
– Приветствую победителя, – произносил Полковник сиплым голосом, обращаясь к Виктору.
– Смеешься…
– Меня отец тоже Виктором хотел назвать,– уточнил Полковник.– Победителем
– О чем речь, – смеялся Виктор, и они выпивали за победу над Германией.
Одно время здесь торговали воблой, которая на пробу оказывалась сушеной селедкой. Народ не обижался и брал селедку, поэтому буфетчик вешал связки рыбы на стене возле стола. Полковник садился на стул поблизости, запах селедки напоминал ему аромат моря. Так он мог просиживать часами, уставившись на пустой стакан из-под кефира, оставшийся после чьего-то обеда.