— Магическом заточении? — раскрыв от удивления огромные глаза, переспросила графиня.
— Верно, всё это время вас держали в плену. Творя от доброго имени Кларимонд разного рода злочинства и подлости, мешавшие жизни и развитию вашего народа. — Встав с колен, театрально с восхищением взглянул на девчушку. — Мы, ваши верные подданные, — указав рукой на окружавших нас женщин, произнёс я. — Наши павшие товарищи и все мы рисковали жизнью ради светлого будущего, к которому вы, великая наследница рода Тэтэнаф, непременно приведёте родной для каждого северянина город Тэтэнкоф.
От столь пафосных слов Фрида даже присвистнула, получив за это увесистый подзатыльник от находившейся рядом Фелиции, точно так же, как и подруга, с трудом сдерживавшей свой смех. «Годами не видели вашего рода, и ещё б столько же», — читалось в презрительном взгляде Дейды, но, к счастью, та оказалась достаточно умной, чтобы не вмешиваться.
— Тогда, если вы слуги, почему она хотела меня… Ну вы суть поняли, да? — с наполненными страхом глазами поглядывая на всё ещё не успокоившуюся Бьянку, запинаясь спросила графиня.
— Потому что проклятие в кругах ведьм — это крайне страшное оружие, особенно когда произносится под сильными эмоциями… — подъехав к нам на своей лошади, с максимальным почтением в голосе проговорила Гертруда, а после представилась. Реакция аристократки последовала незамедлительно, громкое имя одной из самых знаменитых наставниц академии взяло своё, и та наконец-то успокоилась и позволила нам раскрыть полную картину происходящего в регионе.
По-взрослому деловито выслушав, она, полностью доверившись нам, и тотчас выдала всё случившееся с ней за последние годы. Графиня говорила много: и об отравлении матери, и о попытке регента взять её под контроль, и о дне, когда она чисто случайно увидела рыжеволосую служанку на своём троне, именно это воспоминание и стало для неё последним.
Формальное предложение укрыться в Тэтэнкофе под крылом верного щита города Эльги Бэтфорт девочка восприняла со всеми возможными благодарностями и одобрением, лишь одна маленькая деталь продолжала смущать графиню.
— Может ли молодой лорд разделить со мною одно седло, прошу прощения за мои слова, но это ведьма и её взгляд по-прежнему меня пугают. — Думаю, инцидент с ледяным лезвием у шеи Кларимонд ещё долго припоминать Бьянке будет.
— Прошу прощения, но я слишком плох в управлении лошадью, да и к тому же, госпожа, я не лорд, а простой горожанин, не пристало графине…
— Горожанин? Вот и славно, значит, проблем нет, а за лошадь не переживай, я в седле с четырёх лет и, так уж и быть, покажу своему верному подданному пару фокусов… Эй, ведьма, а ну отмотай меня обратно! — Пытаясь высвободиться из ткани, с пренебрежением обратилась к Бьянке графиня, отчего моя честолюбивая ведьма аж глаза закатила.