— У меня только десять минут, — тут же вмешался я. — Должно быть, это из-за того, что ты лепрекон.
— У меня двадцать, — добавила Карлайла.
У остальных тоже было по десять минут, за исключением Родрика и Алисы. Первый был создателем масок и мог ходить в другом обличьи больше часа. У Алисы таймер показывал пятнадцать минут, но почему было не совсем ясно. Вероятно, это как-то связано с её боевым мастерством и способностью исчезать.
— Будем рассчитывать на десять, — резюмировал Локус. — Запасных на всех не хватит, так что действуем быстро.
Без дальнейших обсуждений мы подошли к концу лесного коридора. Впереди раскинулась еще одна низина. По какому-то странному игровому закону, снаружи это место просто не существовало. Когда мы осматривали весь лес с высоты в его центре была густая листва, а никак не открытое небо. Внизу раскинулся огромный парк-лабиринт со стенами из декоративного кустарника. В самом центре располагался… круглый замок.
Это было пузатое строение, лишенное каких-либо угловатых форм. Всё — от стен и крыши до окон и дверей — имело круглые или овальные очертания.
Через лабиринт виднелись прямые каменные дороги. В нескольких местах вокруг замка лозы хтонического растения вырастали прямо из воздуха, а самая крупная брала начало где-то по ту сторону строения.
— Туда! — подал голос череп. — Нам нужно пройти к основной ветви хтона.
— Зачем? — Первет с подозрением смотрел на останки мертвого мага.
— Они проходят сквозь пространство, — терпеливо пояснил череп. — Зачем я советовал именно тебе открыть обитель монстров? Чтобы повысить шансы на прорыв в пространство Бездны! Сделать это рядом с уже открытым коридором в пространстве будет даже проще. Почему обителей становится больше? Потому что ткань бытия истончилась и колеблется под влиянием прорыва хтона в эту реальность.
— Ладно, — я не дал Первету начать новый виток издевательств над черепом. — Так и сделаем. Попробуем добраться туда за десять минут.
Мы начали торопливый спуск вниз. После схода с пологого склона перешли на темп три метра шагом и пять — бегом. Поскольку я был магом, остальным приходилось подстраиваться под мой медленный темп.
— Я действительно испытываю искушение потратить очки характеристик для быстрого бега.
— Не смей! — тут же прервал меня череп. — Если нас раскроют, просто будем дольше бороться. Ну, или убежим.
Оставалось только сцепить зубы и следить за выносливостью. Будем надеяться, что череп действительно пытается помочь, а не строит планы о создании для нас ловушки.
Одна из каменных дорог была почти полностью свободна. По ней мы и пошли к замку. Только теперь в зарослях удалось рассмотреть травяных гуманоидов. Они сливались со стенами. Некоторые просто спали, тогда как другие то ли росли, то ли лечились. У одного из монстров постепенно отрастала рука, у другого латалась лианами дырка в торсе.