–Куда так несёшься, дорогая? Кто это тебя так испугал?
Зина остановилась и передала сына в руки мужа. Сама опустилась на траву и, взяв в руки платок, что чудом не потерялся по дороге, настолько быстро она неслась, Зина стала им обмахиваться словно веером. Её не торопили. Придя в себя, бобриха рассказала, почему же она бежала столь быстро, что её напугало. Выслушав Зинаиду, стали придумывать план действий по поимке незнакомца. Для начала Зину с малышом отправили в соседний лес к жене медведя Прохора домой, проводить согласились сорока Варя и ворона Клара, а на обратном пути захватить с собой пса Макса. В Варином лесу под присмотром Вариных друзей всем будет спокойно за малыша и Зину.
–Так, надо разведать обстановку. Утки по воде, как будто просто плавают, заяц Тишка, как самый быстрый, я, как отец и муж, а белка Лариска по деревьям. Вперёд, друзья, в разведку, только аккуратно, тихо, – скомандовал Арсений.
Наши герои ушли, а оставшиеся звери завели разговор:
–Кого это ещё в наш лес принесло?
–Не хватало, чтобы и к нам на грянул.
–Что же делается, братцы? Вот теперь и выходить из дома страшно, глядь, а тебя уже и поймали.
Так рассуждал звери, рассевшись на поляне. Только Чарли, бурозубка и короед отошли в сторонку и что-то обсуждали.
Вскоре прибыли наши разведчики – заяц Тишка и бобр Сеня. И сразу на них посыпались вопросы:
–Как успехи?
–Что видели?
–Он ещё там?
–Тихо! – снова навёл тишину своим рыком медведь, -Рассказывай, Сенька.
Бобёр выступил вперёд и начал рассказ:
–Прибежали мы с Тишкой к ручью, где Зина белье полоскала, увидели таз с бельём возле малинника, но большого человека там уже не было. Мы отнесли таз в дом, а в доме… разгром. Ну мы и поспешили обратно. Вот захватили вещи мальца, надо бы передать Зине.
–Давайте мы сбегаем, мы скоро обернёмся, – предложили лисята.
–А, здорово будет, спасибо вам, – согласился Арсений. Люська и Венька схватили каждый по узелку с вещами в зубы и убежали.
Все продолжили составлять план расправы, но ничего путного не придумывалось.
Приплыли уточки и рассказали, что на другом берегу стоит шалаш, но в нем никого не видно.
Тут прискакала белка Лариса и прямо с дерева залопотала:
Что я видела, что я видела, страх какой, страх какой, вы сами должны это увидеть, сами должны… И она, не спускаясь, развернувшись, побежала обратно, давая понять, чтобы все следовали за ней.
Медведь Прохор, махнув рукой, мол пошли, двинулся вперёд, остальные пошли следом. Белка Лариска привела их к норе барсуков Тамары и Николая. Везде были видны следы борьбы. Около норы разбросаны вещи. Что же здесь произошло? Где хозяева? А Тамара, к тому же, ожидала потомство. Неподалёку хрустнула ветка, словно кто-то тихонько крался. Все затаились. Из-за дерева показался нос, который принюхивался, а потом показалось и все тело. Это был барсук Николай. Увидев наших друзей, он облегчённо вздохнул и, предотвращая вопросы, рассказал, как было дело.