Грибочек привычно обратился в крепенького дедушку, отряхнулся от иголок, перекинул дорожную сумку через плечо и быстро зашагал по тропинке, тихо шепча себе под нос:
–Ой, что будет-то? Клубочек его через три дня только к замку доведет, не успеет…
…………
Тёмной ноченькой ехал по дороге лесной добрый молодец на коне удалом… Меч набок съехал, пироги бабкины в обед съелись, зелено вино во фляге закончилось, и всадник и лошадь знатными колючками обзавелись, у обоих гривы спутались, что гнездо воронье… Клубок ниток, порядком пыльный и пошамканной, бодренько катился перед горе-воякой. В общем, душераздирающее зрелище…
Вдруг всадник спешился и вел дальше бедную лошадку за узду…
–От зараза, -причитал недоделанный богатырь, -да если б я знал, что придётся такие лишения терпеть… да я бы ни в жизть…
Тут прямо ему под ноги высадилось нечто… маленькое, в листве и пыли, сверкнуло на него желтыми глазами, и оба в ужасе заорали:
–Мамммааааа!!!
Митенька неуклюже выхватил меч и нацелил на чудище:
– Тыы кто?
– Пчхи… старичок–боровичок я, слыхал?
Старичок выпрямился и в который раз отряхнулся от листвы.
–Ну слыхал… и чего ты тут делаешь? – Митенька опустил меч.
–Тебе помощь нужна, добрый молодец?
–Ну не помешала бы, -признался охотник на Кощеями, сколько еще тащиться можно, никак побыстрей нельзя добраться?
Митя порядком устал, а благообразный старичок ему положительно внушал доверие.
Боровичок сочувственно покивал несчастному вояке, но тут же вспомнил, что время не терпит и махнул рукой в сторону ближайшего поваленного дерева.
–Тогда иди вон дров наруби своим мечом булатным, а я огонь разведу…
Через час, когда хозяйственный боровичок разжег кремнием костёр, достал из сумки небольшой, сияющий котелок, ложки и продукты и наварил вкусных макарон с тушенкой, они с нашим героем разделили эту скромную трапезу, при чем Митенька набросился на еду, как будто три дня не ел, а старичок наложил себе весьма скромную порцию, перешли к делу.
Кратко изложив перспективы надвигающейся угрозы, боровичок подвел неутешительный итог.
– Понимаешь ты, недоросль, что будет, если все-таки эти артефакты волшебные к этим пакостникам попадут? Да они столько нахулиганят, что за год не разгребешь! А Берендей-кто знает, может и отдаст им, он человек емоциональный, к тому же племянницу свою любит, он ей заместо отца…
–А чем же ты мне, дедушка, поможешь? -зевая, спросил Митенька.
– Клубок тебя через три дня доведет, а ежели мы часа через три выйдем, то к рассвету доберемся, и, глядишь, успеем обменять твою не наглядную, а там, можт, транспортом каким быстроходным обзаведемся, у Кощея в закромах чего только нету, ты только торгуйся лучше, слышишь?